El dolor crónico de columna, definido como un dolor persistente a lo largo de la columna o referido desde ella que dura tres meses o más, representa un desafío para la salud global con importantes implicaciones socioeconómicas.
Investigadores de la Universidad McMaster e instituciones
colaboradoras descubrieron que los procedimientos intervencionistas que se
realizan comúnmente para el dolor de columna crónico no relacionado con el
cáncer pueden brindar poco o ningún alivio del dolor en comparación con los
procedimientos simulados.
Si bien los procedimientos intervencionistas como las inyecciones
epidurales de esteroides, los bloqueos nerviosos y la ablación nerviosa por
radiofrecuencia se utilizan con frecuencia, las guías clínicas han ofrecido
recomendaciones contradictorias con respecto a su eficacia.
En el estudio, los investigadores realizaron una búsqueda
exhaustiva para conocer la eficacia de los resultados de los procedimientos
para el dolor de columna. Incluyeron los metanálisis ochenta y un ensayos con
7977 pacientes de 132 estudios elegibles. Los pacientes con dolor crónico de
columna axial o radicular fueron asignados aleatoriamente para recibir
procedimientos intervencionistas comunes o comparadores, incluidos
procedimientos simulados y atención habitual. Se realizaron metanálisis en red
frecuentistas y se utilizó el enfoque GRADE para evaluar la certeza de la
evidencia.
En el caso del dolor crónico de la columna axial, la
evidencia de certeza moderada mostró que la inyección epidural de anestésico
local, la inyección epidural de anestésico local y esteroides y la inyección de
esteroides dirigida a las articulaciones producen poca o ninguna diferencia en
el alivio del dolor en comparación con los procedimientos simulados.
La evidencia de certeza baja sugiere diferencias mínimas en
el alivio del dolor entre las inyecciones intramusculares y dirigidas a las
articulaciones de anestésico local, con o sin esteroides. La inyección
intramuscular de anestésico local con esteroides indicó que en realidad puede
aumentar el dolor.
En el caso del dolor radicular crónico, la evidencia de
certeza moderada indica que es poco probable que la inyección epidural de
anestésico local y esteroides y la radiofrecuencia del ganglio de la raíz
dorsal produzcan alivio del dolor. La evidencia de certeza baja sugiere que las
inyecciones epidurales de anestésico local o esteroides también pueden producir
un alivio mínimo del dolor.
En el funcionamiento físico, evidencia de certeza moderada
muestra que las inyecciones dirigidas a las articulaciones y las inyecciones
epidurales con anestesia local o esteroides probablemente brindan poca o
ninguna mejoría. La evidencia de certeza baja sugiere que ciertos
procedimientos pueden aumentar levemente el riesgo de eventos adversos no
graves, incluida la ablación articular por radiofrecuencia.
Si se comparan los costos sustanciales, los inconvenientes y
las falsas esperanzas que generan estos procedimientos comunes con los datos
que sugieren que son ineficaces, no queda claro por qué han persistido. Si los
resultados del estudio son válidos, otro problema que se sugiere es una falta
de comunicación importante en relación con los procedimientos y los resultados
de los pacientes en la atención médica.
El estudio fue publicado en The BMJ: Leading Medical Research
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