¿Porque el matrimonio mejora la salud y la felicidad de las personas?

Ser soltero aún conlleva un estigma significativo y presión familiar, lo que podría contribuir a una mala salud y una menor satisfacción vital a nivel mundial. El matrimonio, por su parte, se ha considerado durante mucho tiempo un pilar fundamental de la estructura social y la realización personal.

Investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Administración de Singapur estudiaron a casi 5000 adultos en Estados Unidos y Japón para determinar cómo la soltería o el matrimonio afectan su bienestar. En ambos países, las personas solteras presentaban menor satisfacción vital y salud que las casadas. Los estadounidenses casados reportaron el mayor apoyo familiar, lo que contribuyó a mejorar su bienestar, según el estudio.

Por otro lado, tanto los estadounidenses solteros como los japoneses sintieron más estrés familiar, pero este estrés solo redujo la felicidad de los estadounidenses, no de los japoneses. En general, el matrimonio, el apoyo familiar y el estrés afectan el bienestar de las personas de forma diferente según la cultura.

Los investigadores combinaron datos de dos muestras a gran escala, representativas a nivel nacional, de adultos de mediana edad y mayores en Estados Unidos y Japón. Los datos incluyen evaluaciones de factores psicológicos y sociales asociados con la salud y el bienestar durante casi dos décadas. El estudio, que incluyó a participantes casados o nunca casados, tuvo una muestra de 3.505 estadounidenses casados y 308 solteros, y 710 adultos japoneses casados y 164 solteros.

Según los hallazgos, los adultos solteros de ambas culturas reportaron peor salud física y menor satisfacción vital que sus contrapartes casadas. Esta disparidad se explicaba en parte por el apoyo y la tensión familiar, pero el impacto variaba según la cultura: si bien la tensión familiar predijo negativamente el bienestar en la muestra estadounidense, su influencia no fue significativa en los participantes japoneses.

De igual manera, el apoyo familiar se asoció positivamente con el bienestar en EE. UU., pero mostró efectos más débiles e inconsistentes en Japón. El estudio indica que un mayor contacto con la familia no siempre se tradujo en relaciones de mayor apoyo emocional.

No es sorprendente que los estadounidenses solteros a menudo se sientan aislados y sin apoyo, sobre todo en lo que respecta a la orientación y el consuelo emocional. La mayor presión marital que enfrentan los estadounidenses solteros puede seguir tensando las relaciones familiares, lo que genera interacciones más hostiles y mayor tensión. Si bien los solteros japoneses informaron sobre una tensión familiar significativa, su impacto en su bienestar fue sorprendentemente no significativo.

La normalización de las expectativas matrimoniales en Japón puede desensibilizar a los individuos a las demandas familiares, permitiéndoles mantener la armonía familiar a pesar de la insatisfacción personal, muestra el estudio.

Las personas con pareja pero no casadas se encontrarían en un punto intermedio tienen los beneficios de la pareja, en términos de capital social, apoyo y compañía, pero podrían no obtener el beneficio del estatus social que conlleva el matrimonio. Esta diferencia podría ser especialmente importante en las culturas asiáticas, donde la cohabitación es cada vez más común, pero aún se percibe de forma más negativa que en Estados Unidos.