Las migrañas afectan a muchas personas, y por primera investigadores han estudiado lo que sucede en el cerebro de personas que tienen migrañas cuando no han dormido lo suficiente.
La migraña se caracteriza por cefaleas pulsátiles, fotofobia, vómitos, náuseas y aumento de la sensibilidad sonora asi mismo también presentan una calidad de sueño reducida, mayor fatiga diurna y más alteraciones del sueño en comparación con quienes no padecen cefaleas. Además, el insomnio se asocia con un mayor riesgo de desarrollar migrañas. Muchas personas que sufren de migrañas sienten que el tacto es doloroso durante los ataques y tienen una mayor sensibilidad a la luz, al olor y al tacto entre los ataques.
Durante dos estudios, 140 personas sacrificaron el sueño y se les estudió y midió el sistema nervioso cerebral. Los exámenes son mediciones rápidas y seguras de lo que sucede en el cerebro. En la última publicación de estos estudios, los sujetos fueron sometidos a dolor para que los investigadores de la NTNU pudieran comprender mejor la conexión entre el sueño y la migraña.
Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos: uno con migraña y otro con sujetos de control sanos. El estudio fue ciego, lo que significa que los investigadores desconocían quién pertenecía a qué grupo. Los participantes fueron examinados dos veces en días diferentes. Todos fueron examinados después de dos noches de sueño normal y dos noches de sueño reducido. Todos los participantes también tuvieron que llevar un diario de sueño y usar un medidor electrónico que registraba el sueño.
Durante el examen, los participantes usaron un gorro con electrodos de EEG. Estos se utilizaron para medir la actividad cerebral durante dos tipos de estimulación del dolor: una con láser y otra con estimulación eléctrica. De esta manera, los investigadores pudieron medir la actividad en el cerebro e investigar cómo el cerebro maneja las señales de dolor después de poco sueño.
El estudio mostro que la corteza cerebral de las personas con migraña responde al dolor de forma diferente a la de otras personas cuando no han dormido lo suficiente. En otro estudio reciente, los investigadores demostraron que la falta de sueño afecta a los sistemas cerebrales que ralentizan la activación de las neuronas en quienes padecen migraña. Es posible que sean estos sistemas los que hacen que el cerebro procese el dolor y otras impresiones sensoriales de manera diferente en quienes padecen migraña que en quienes no padecen estos dolores de cabeza.
Los mecanismos que reducen el dolor no funcionan tan bien en personas que no padecen migrañas. El dolor no se atenúa tanto como en personas sanas.
El estudio se publicó en la revista Cephalagia
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