Bases Biológicas de la Obesidad

Un estudio del departamento de neurociencia de la Escuela de Medicina de la Universidad Tufts en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, revelo cómo una proteína en el cerebro ayuda a regular el consumo de alimentos y el peso corporal. Los resultados de la nueva investigación revelan una posible vía, no tenida en cuenta hasta ahora, para el tratamiento de la obesidad, y pueden ayudar a explicar por qué fármacos que se prescriben para tratar la epilepsia y otros trastornos, y de los que se sabe que interfieren con esta proteína, pueden causar un aumento de peso en el paciente que se medica con ellos. La proteína, alfa2/delta-1, no había sido vinculada previamente a la obesidad. Esta facilita el trabajo de otra proteína, conocida como factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). La BDNF desempeña un papel fundamental en la supresión del apetito, por un mecanismo fundamental que regula los efectos inhibidores de la BDNF sobre la conducta de comer en exceso. Se sabe que los niveles bajos de BDNF en el cerebro conducen a comer en exceso y a una gran obesidad, pero la proteína alfa2/delta-1 es necesaria para la funcionamiento normal de la BDNF, lo que ofrece un nuevo objetivo potencial para nuevos tratamientos de la obesidad. Los investigadores descubrieron que los niveles bajos de BDNF estaban asociados con una menor actividad de la alfa2/delta-1 en el hipotálamo, una región del cerebro que es esencial para la regulación del consumo de alimentos y del peso corporal. Cuando el equipo inhibía la proteína alfa2/delta-1 en ratones normales, estos comían más, y aumentaban de peso. Por el contrario, cuando el equipo corregía la deficiencia de alfa2/delta-1 en ratones con niveles reducidos de BDNF, se mitigaba el aumento de peso y la conducta de comer en exceso. Además, se normalizaban los niveles de azúcar en la sangre.

La Falta de Sueño Conduce a Cáncer de Prostata

Una Investigación del Departamento de Epidemiología de la Escuela de Harvard de Salud Pública de Boston, Estados Unidos, evidencio que la pérdida de sueño y otros factores pueden influir en la cantidad de secreción de melatonina o bloquearla por completo, y  los problemas de salud asociados con la baja melatonina, la interrupción del sueño, y/o interrupción del ritmo circadiano son amplios, incluyendo un factor de riesgo potencial para el cáncer. Los hombres que tenían niveles más altos de melatonina presentaban un 75% menos de riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado en comparación con los hombres que poseían niveles más bajos de melatonina. Los resultados apoyan la importancia de mantener un ciclo estable de luz-oscuridad y sueño-vigilia. Los investigadores descubrieron que uno de cada siete hombres de los 928 analizados reportaron problemas para conciliar el sueño, uno de cada cinco presentó problemas para permanecer dormido y casi uno de cada tres tomaba medicamentos para dormir. Los hombres que ingerían medicamentos para dormir, tenían problemas para conciliar el sueño y dificultades para permanecer dormido presentaban niveles significativamente más bajos en comparación con los que dormían normalmente. De los participantes, 111 hombres fueron diagnosticados con cáncer de próstata, incluyendo 24 con enfermedad avanzada. Los investigadores hallaron que los hombres cuyos niveles de melatonina fueron más altos que el valor medio registraban un 75% menos de riesgo de cáncer de próstata avanzado. Se necesitan más estudios prospectivos para investigar la interacción entre la duración del sueño, los trastornos del sueño y los niveles de melatonina en el riesgo de cáncer de próstata.

El Cerebro usa Ambos Hemiferios para lograr el Habla

Un estudio publicado en la revista Nature realizado por Investigadores de la Universidad de Nueva York y del Centro Médico Langone NYU para la Ciencia Neurológica, ofrece ideas claras de cómo se producen las inhibiciones relacionadas con el habla causadas por un accidente cerebrovascular o lesión y sientan las bases para mejorar los métodos de rehabilitación. Los hallazgos desmienten lo que ha sido universalmente aceptado en la comunidad científica de que el lenguaje está lateralizado, es decir, se utiliza sólo un lado de nuestro cerebro para el habla. Para abordar esta cuestión, los investigadores examinaron la conexión directa entre el habla y el proceso neurológico. El estudio se basó en datos recogidos en ECoG de la NYU, un centro donde se registra directamente la actividad cerebral de los pacientes implantados con electrodos especializados colocados directamente en el interior y en la superficie del cerebro mientras que realizan tareas sensoriales y cognitivas. Los científicos examinaron las funciones cerebrales de los pacientes que sufren de epilepsia aplicando métodos que coinciden con su tratamiento médico. El análisis de la actividad cerebral de los pacientes mostró que se utilizaron ambos lados del cerebro, es decir, que el habla es, de hecho, bilateral.