Se sabe que el virus varicela zóster (VZV), un virus infeccioso de la familia de los virus del herpes, causa principalmente varicela en niños y herpes zóster en adultos. Sin embargo, últimamente, también se ha informado de que este virus desencadena complicaciones graves, como infecciones del sistema nervioso central (SNC).
Investigadores de la Universidad de Salud de Fujita, Japón,
realizaron un estudio exhaustivo que abarcó 10 años (2013-2022) para
identificar las infecciones relacionadas con el VZV que afectan el SNC. Los
investigadores analizaron muestras de líquido cefalorraquídeo de 615 pacientes
adultos con sospecha de infección del sistema nervioso central. El ADN del
virus de la varicela zóster se detectó con mayor frecuencia en estos pacientes,
con su presencia en el 10,2% de los casos, siendo la meningitis aséptica la
infección más común.
Los datos de 2019 a 2022 revelaron que hubo un aumento
notable de casos positivos de ADN de VZV, formando un grupo temporal distinto
durante este período. Los resultados del análisis demográfico de los pacientes
e informó que la proporción de meningitis aséptica aumentó del 50% entre 2013 y
2018 al 86,8% entre 2019 y 2022. De manera similar al aumento de casos de
herpes zóster a través de la reactivación del VZV en los ancianos, creemos que
este aumento también está relacionado con la reactivación del VZV.
La vacunación universal contra la varicela, introducida en
Japón en 2014, ha reducido los efectos de refuerzo naturales de la reexposición
al virus, lo que potencialmente acelera la disminución de la inmunidad, lo que
conduce a la reactivación del virus de la varicela zóster, especialmente en
casos como el herpes zóster.
Los investigadores examinaron las tendencias en la infección
del sistema nervioso central inducida por el virus de la varicela zóster
durante todo el período de observación utilizando las estadísticas de
exploración espacial circular de Kulldorff. Como resultado, se confirmó que
hubo una acumulación de infecciones del sistema nervioso central relacionadas
con el virus de la varicela zóster entre 2019 y 2022.
El equipo de investigación destaca las implicaciones más
amplias de sus hallazgos, afirmando que la reactivación del VZV en el sistema
nervioso central está vinculada a un mayor riesgo de demencia, incluida la
enfermedad de Alzheimer. Su hipótesis es que "si es posible prevenir la
meningitis aséptica relacionada con el VZV mediante la vacunación contra el
herpes zóster, estas vacunas podrían desempeñar un papel fundamental en la
mitigación de estos riesgos de demencia".
Para abordar la creciente preocupación, el equipo de
investigación aboga por ampliar las iniciativas de salud pública para promover
la vacunación contra el herpes zóster entre las poblaciones en riesgo.
Con el aumento del envejecimiento de la población y las
infecciones del SNC, el estudio exige acciones urgentes para evaluar e
implementar estrategias de vacunación integrales para prevenir infecciones del
SNC en el futuro.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Emerging Infectious Diseases
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