La Universidad de Adelaida y la Universidad Médica de Kunming en Yunnan, China, utilizaron una nueva prueba para demostrar que las personas con depresión o trastorno bipolar tienen niveles significativamente más bajos de un factor de crecimiento nervioso llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en la sangre que los controles sanos.
En su artículo publicado en el Journal of Psychiatric
Research , los autores del estudio dicen que los médicos podrían usar la prueba
para diagnosticar estas afecciones y monitorear el éxito del tratamiento. La prueba,
es conocida como “ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas” o ELISA , utiliza
anticuerpos para detectar la presencia de proteínas específicas.
Los investigadores aplicaron su nueva prueba a muestras de
sangre de 90 pacientes hospitalizados con trastorno depresivo mayor, 15
pacientes hospitalizados con trastorno bipolar y 96 controles sanos. Los
controles sanos fueron personas que habían acudido al centro médico del
hospital psiquiátrico para un reconocimiento médico general y no tenían una
enfermedad mental grave.
También analizaron muestras de otras 14 personas con
antecedentes de intentos de suicidio en los últimos 10 años. Todas estas
personas vivían en la comunidad y, por lo tanto, deberían haber tenido una
mejor salud mental que los pacientes hospitalizados actuales.
La prueba reveló que los participantes con depresión mayor o
trastorno bipolar tenían niveles significativamente más bajos de mBDNF en la
sangre en comparación con los controles. Aquellos con síntomas graves de
depresión tenían niveles significativamente más bajos que aquellos con síntomas
moderados. Además, las personas que tomaban antidepresivos tenían niveles más
altos que las que no los tomaban.
Curiosamente, no hubo una diferencia significativa en los
niveles de mBDNF entre los individuos que habían intentado suicidarse en el
pasado y los controles sanos. Sin embargo, el primer grupo vivía en la
comunidad en el momento del estudio y puede haber tenido síntomas de depresión
o no.
Los autores estiman que una prueba diagnóstica basada en su ensayo, con un punto de corte de 12,4 nanogramos por mililitro de suero, tendría una sensibilidad del 82,2% y una especificidad del 83,3%. Esto significa que la prueba pasará por alto aproximadamente 1 de cada 5 personas que tienen depresión y considerará que 1 de cada 5 personas sin depresión está deprimida.
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