Está bien establecido que la edad
y las condiciones médicas preexistentes de una persona pueden hacerla más
vulnerable a enfermedades graves. Las personas mayores de 65 años o aquellas
con enfermedades cardiovasculares, diabetes y antecedentes de tabaquismo u
obesidad mueren en un número mucho mayor que las personas más jóvenes y
saludables. Pero las condiciones que ayudan a las personas infectadas a
mantenerse bien son más difíciles de alcanzar. La transmisión asintomática del
SARS-CoV-2 es el talón de Aquiles para controlar la pandemia de COVID-19.
Todavía es muy temprano y hay
poco conocimiento sobre las respuestas inmunitarias en pacientes asintomáticos.
Hay informes que sugieren que la respuesta de anticuerpos al virus en
individuos asintomáticos es más débil que en personas con síntomas graves. Eso
es contrario a los supuestos anteriores de que las personas más saludables
producen más anticuerpos para combatir la enfermedad. Quizás otras partes del
sistema inmunitario, como las células T, las células asesinas naturales y las
células mieloides, están funcionando rápidamente, manteniendo el virus bajo
control.
La hipótesis más probable es que
la persona haya estado expuesta a otros tipos de coronavirus en el pasado, por
lo que tienen 'reactividad cruzada'. Debido a que sus células T reconocen el
virus COVID-19 relacionado, están preparados para defenderse, esto podría
ayudar a explicar la reducción de la enfermedad en niños y residentes de África.
También es probable que la
genética juegue un papel en la respuesta inmune temprana. Los científicos están
específicamente interesados en los genes del cromosoma 3 humano y si las
mutaciones pueden predisponer o proteger a alguien de la progresión grave de la
enfermedad.
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