En 1997, descubrieron una
proteína secretada en el cerebro llamada Reelin, la cual ayuda al cerebro a
organizarse durante el desarrollo y a formar conexiones entre las células
cerebrales durante la edad adulta. Sin embargo, a medida que los investigadores
aprendieron más sobre Reelin, descubrieron que se producen grandes cantidades
en el hígado y que las células que recubren los vasos sanguíneos tienen
receptores para esta proteína.
El Reelin circulante protegía a
los ratones de la aterosclerosis y al investigar más profundamente el mecanismo
detrás de este fenómeno, encontraron que Reelin parece regular la producción de
moléculas de adhesión en las paredes de los vasos sanguíneos que capturan los
monocitos circulantes, un tipo de célula inmunitaria que induce la inflamación.
Cuando los científicos disminuyeron Reelin en modelos animales, los niveles de
estas moléculas de adhesión también disminuyeron, lo que les impidió capturar monocitos
y causar inflamación.
El departamento de genética
molecular de la UTSW, investigo el papel de esta proteína en la esclerosis
múltiple (EM), examinando las concentraciones sanguíneas de Reelin en pacientes
con EM remitente-recurrente, la forma más común de la enfermedad. Descubrieron
que, si bien las concentraciones de Reelin eran aproximadamente las mismas en
pacientes en remisión que en aquellos sin la enfermedad, las concentraciones
eran elevadas en los pacientes durante la recaída. Estos hallazgos sugieren que
los niveles de Reelin circulantes podrían correlacionarse con la gravedad y las
etapas de la EM, y que reducir los niveles de Reelin podría ser una forma
novedosa de tratar la EM.
Reducir la capacidad de las
células inmunitarias para acumularse y causar inflamación al alterar los
niveles de Reelin podría representar una nueva estrategia para tratar a
pacientes con EM, además, la reducción de Reelin podría alterar el curso de
varias otras afecciones marcadas por la inflamación crónica, como la psoriasis,
la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide. El estudio fue publicado hoy
en línea en Science Translational Medicine.
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