Un estudio realizado por
investigadores de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, encontró que el
inhibidor del receptor de IL-6 llamado tocilizumab ha mostrado beneficios, pero el momento
óptimo para administrarlo sigue sin estar claro. Si un paciente recibe el
medicamento demasiado pronto, puede afectar la respuesta antiviral del cuerpo.
Si lo reciben demasiado tarde, después de que la respuesta inmune mediada por
citocinas ha comenzado a dañar los tejidos, puede ser ineficaz.
El estudio, tuvo lugar en el
Boston Medical Center de Massachusetts, y dividió a 255 pacientes en dos grupos
según su necesidad de oxígeno suplementario. Un grupo estaba compuesto por 106
pacientes que estaban críticamente enfermos pero que aún no se habían sometido
a intubación, mientras que el otro grupo estaba compuesto por 149 pacientes que
se encontraban en una etapa más temprana de la enfermedad. Todos los pacientes
recibieron tocilizumab u otro inhibidor del receptor de IL-6 llamado sarilumab.
Durante el período de estudio,
aquellos que recibieron tratamiento en la etapa más temprana de la enfermedad
tuvieron menos probabilidades de morir, menos probabilidades de requerir
intubación y más probabilidades de ser dados de alta del hospital. No hubo
diferencias significativas entre los grupos en términos de factores de riesgo
preexistentes que se sabe que empeoran los resultados en COVID-19. Estos
incluyen la edad, la enfermedad de las arterias coronarias y la presión
arterial alta. De los 255 pacientes, 34 (13,3%) desarrollaron infecciones
bacterianas después de recibir los fármacos. Sin embargo, estas infecciones no
se asociaron con un mayor riesgo de mortalidad, señalan los investigadores.
Los pacientes que recibieron
inhibidores del receptor de IL-6 en una etapa más temprana de la enfermedad,
antes de la descompensación respiratoria crítica, obtuvieron mejores
resultados. Su análisis también sugiere una menor tasa de mortalidad con los
inhibidores del receptor de IL-6 en comparación con los ensayos de remdesivir y
dexametasona. Estos son los únicos dos tratamientos aprobados actualmente para
COVID-19.
Los autores reconocen que su
estudio tenía varias limitaciones, incluida la falta de un grupo de control, la
falta de aleatorización, el pequeño tamaño de la cohorte y los datos faltantes,
dado el diseño pragmático. Sin embargo, escriben que los resultados de
efectividad y seguridad brindan una guía útil para los profesionales de la
salud en espera de los resultados de ensayos clínicos más amplios. Los
resultados aparecen en la Revista Internacional de Enfermedades Infecciosas.
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