Mejora el Acceso al Agua Potable en el Mundo

El informe,denominado Progreso sobre el agua potable y saneamiento 2012, publicado hoy por el Programa Conjunto para el Monitoreo del Abastecimiento de Agua y Saneamiento, de UNICEF y la OMS, dice que a finales de 2010 un 89% de la población mundial,( 6.100 millones de personas) utilizaban fuentes mejoradas de agua potable. Se trata de un 1% más que la cifra que figuraba en la meta de los Objetivos del desarrollo del Milenio (ODM) un 88%. El informe estima que, en 2015, el 92% de la población mundial tendrá acceso al agua potable. Especialmente para los niños, ésta es una buena noticia”, dijo el Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. “Más de 3.000 niños mueren todos los días a causa de las enfermedades diarreicas. El logro de este objetivo será muy importante para salvar las vidas de los niños”. El informe destaca, sin embargo, que el mundo está aún lejos de alcanzar la meta de saneamiento de los ODM, y es improbable que lo haga para el año 2015. Sólo el 61% de los habitantes de África subsahariana tiene acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento de agua en comparación con el 90% o más en América Latina y el Caribe, África del Norte y gran parte de Asia. Más del 40% de todas las personas en el mundo que carecen de acceso al agua potable viven en África subsahariana. El 63% de los habitantes del mundo tienen acceso a un saneamiento mejorado, una cifra que solamente aumentará a un 67% en 2015, muy por debajo del objetivo del 75% que figura en los ODM. En la actualidad, 2,5 millones de personas aún carecen de saneamiento mejorado. UNICEF y la OMS también advirtieron que, dado que no es posible medir a nivel mundial la calidad del agua, el progreso hacia la meta de agua potable del ODM se mide por medio de la recopilación de datos sobre el uso de fuentes mejoradas de agua potable. Es preciso realizar esfuerzos considerables para garantizar que las fuentes mejoradas de agua sean seguras y lo sigan siendo en el futuro.

La Plasticidad Sináptica es la Clave Celular del Aprendizaje

Un estudio, llevado a cabo por investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, publicado en PLoS Biology y destacado en Nature, resalta como las neuronas se comunican entre sí a través de la sinapsis, mediante un complejo de intercambio de información que lleva aparejado numerosos sucesos químicos y eléctricos. La sinapsis no siempre es igual, ya que algunas conexiones sinápticas sufren modificaciones como consecuencia de una actividad o experiencia previa vivida por las neuronas, un fenómeno conocido como "plasticidad sináptica" y considerado el sustrato celular del aprendizaje y la memoria del ser humano. La investigación que ahora sale a la luz aporta nuevos datos sobre los mecanismos moleculares de este proceso y cómo pueden manipularse para facilitar la memoria. En el estudio, los autores demuestran que las sinapsis pueden hacerse más plásticas usando un pequeño fragmento de una proteína (péptido) que está implicada en la comunicación celular. Este péptido (FGL, en su abreviatura) es capaz de inducir la incorporación de nuevos receptores de neurotransmisor en las sinapsis del hipocampo, zona del cerebro implicada en el aprendizaje y la memoria. Así, cuando los investigadores administraron FGL , observaron la su capacidad de aprender y retener información espacial aumentaba. Desde hace aproximadamente tres décadas se sabe que las conexiones sinápticas entre neuronas no son estáticas, sino que responden a la actividad neuronal modificando su intensidad. Los  estímulos del exterior pueden provocar que algunas sinapsis se potencien, mientras otras se debilitan; un código de bajadas y subidas de intensidad que permiten al cerebro almacenar información y formar memorias durante el aprendizaje. El trabajo revela así que los mecanismos de plasticidad sináptica se pueden manipular farmacológicamente para aumentar la capacidad cognitiva  y son una orientan sobre posibles vías de intervención terapéutica para enfermedades mentales en las que estos mecanismos son defectuosos.

Aumentan los Casos de Paludismo en Venezuela

El Ministerio del Poder Popular para la Salud realizó la respectiva notificación semanal obligatoria de los casos a nivel nacional. El estudio de la semana 7 corresponde al período que va del 12 al 18 de febrero del presente año, arrojó un registro de 946 casos en el país, de los cuales 878 son de Bolívar, lo que representa 94.7 por ciento del total de padecimientos. En el registro de 7.819 muestras tomadas, el 66,9 de los casos son de sexo masculino, y la población de edades comprendidas entre 10 y 39 años es la más afectada, señaló el informe publicado en la página oficial del ministerio.La estadística ubica al municipio Sifontes (Tumeremo) en el primer lugar, le sigue Gran Sabana (Santa Elena de Uairén), Sucre (Maripa), Raúl Leoni (Ciudad Piar), Cedeño (Caicara del Orinoco) y Piar (Upata). De estos casos que representan el 79,6 total corresponden 38 a siete (7) parroquias que están en el estado Bolívar, en éste orden: San Isidro, Dalla Costa, Ikabá, Barceloneta, Cedeño, Pedro Cova y Tumeremo. De acuerdo a la evaluación, en comparación al acumulado en el período enero-febrero del 2011, este año se registra un aumento de 30.8 por ciento, que son en total 6,946 casos de malaria a nivel nacional. De la semana 7, en la que se reportaron en total 946 afectados de paludismo; 927 son autóctonos, que representan 98 por ciento mientras que los otros 19 casos son importados del exterior, uno de Guayana y 18 de Colombia.

Miles de Niños Fallecen Anualmente en Accidentes Viales

Casi 6.500 menores de 14 años mueren cada año en Latinoamérica en accidentes de tránsito, de acuerdo a un estudio realizado por el Instituto de Seguridad Vial de la Fundación Mapfre, el cual asegura que los países latinoamericanos que mayor esfuerzo tienen que hacer para mejorar la seguridad vial infantil son El Salvador, Ecuador y Venezuela, con 95, 73 y 60 menores fallecidos por cada millón de habitantes, respectivamente. Por el contrario, los países con menor número de víctimas infantiles son Puerto Rico, Guatemala, Colombia, Brasil y Chile.  La tasa media de mortalidad infantil anual por tránsito en estos últimos países es de 42 fallecidos por millón de habitantes, una cifra muy superior a países como Suecia, España y Portugal, donde esa tasa es de 11 niños fallecidos por cada millón de habitantes. Según el informe, si los países latinoamericanos tuvieran la misma tasa que estos países europeos, todos los años se evitarían unas 4.800 muertes de menores.  Según el Instituto de Seguridad Vial de la Fundación Mapfre, para mejorar la seguridad vial es fundamental que los niños viajen en sillas acordes a su altura y peso y siempre con el cinturón de seguridad abrochado.  Los datos que el informe aporta recalcan la necesidad de que en la región se promueva una normativa técnica para que las sillas para niños estén homologadas y sean seguras.  Según el estudio, en El Salvador, Guatemala, Perú y República Dominicana no existe legislación específica sobre sillas de seguridad infantiles, mientras que en otros países como Honduras y Nicaragua la ley sobre esta materia es básica.

Lesiones Oftalmológicas Habituales en los Niños

Durante su Ponencia en las Jornadas Científicas Dra. Zuly Segovia de Rojas efectuadas ayer en la sede de la Cruz Roja para celebrar el XX aniversario de la Unidad de Cirugía Ambulatoria Dr. Mario Villarroel Lander, la oftalmóloga pediatra María Rojas, aseguró que el 50% de las emergencias en niños son por traumatismo ocular  resultado  de accidentes, en muchos de los casos por la hiperactividad. La conducta comienza luego de los dos años, generalmente cuando los infantes aprenden a caminar. Cualquier accidente que produzca lesión a nivel del globo ocular o del párpado que ponga en riesgo la agudeza visual o la integridad del ojo se puede considerar como un traumatismo. Explicó que los traumatismos resultan de un accidente con un lápiz, palos, utensilios de comida e infinidad de objetos contundentes, pero también puede ocurrir por quemaduras con ácidos y álcalis, por ejemplo, los ácidos de baterías de algunos juguetes. Si un niño tiene un accidente con ácidos de baterías que afecte sus ojos, lo más recomendable es lavarlos con al menos un litro de agua y llevarlo los más rápido posible a una emergencia oftalmológica. Otro de los casos frecuentes que se pueden observar en las emergencias o en las consultas oftalmológicas es la conjuntivitis en recién nacidos, que se produce por alguna infección generada desde el parto, en algunos casos se debe hospitalizar al paciente para suministrarle tratamiento endovenoso. Otro de los casos que se presentan, aunque con menor frecuencia, es la obstrucción del conducto lagrimal que se puede confundir con la conjuntivitis, porque los síntomas son similares: lagrimeo, secreción y lagañeo. Rojas detalló que para curar la obstrucción del conducto lagrimal se trata al recién nacido con antibióticos y masaje a nivel del saco lagrimal; si la situación no mejora luego de seis meses se recomienda una operación. Unos 14 mil pacientes son atendidos anualmente en la consulta de oftalmología de la Cruz Roja, con participación de médicos venezolanos voluntarios.