Prometedora Vacuna contra la Gonorrea

Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han identificado un par de proteínas que prometen ser la base de una vacuna contra la gonorrea. Los resultados son un paso importante hacia una nueva arma potencial en la lucha contra una enfermedad de transmisión sexual que afecta a millones de personas en todo el mundo. El equipo se centró en siete proteínas de la envoltura celular de la bacteria, que consiste en la membrana externa, la pared celular y la membrana interna. El objetivo era ver si alguna de las siete proteínas mostraría un fuerte potencial como antígeno vacunal , una molécula que envía el sistema inmune a la acción. En total, se utilizaron más de 1.000 condiciones para estudiar los efectos de eliminar cada una de las siete proteínas. Los investigadores encontraron 91 condiciones que tuvieron efectos positivos o negativos únicos en uno de los mutantes, y un análisis de conglomerados de 37 compuestos comúnmente beneficiosos y 57 compuestos comúnmente perjudiciales reveló tres grupos fenotípicos separados. Dos de las proteínas, NGO1985 y NGO2121, mostraron una gran sensibilidad a los compuestos antimicrobianos y por tanto, surgieron como las vacunas candidatas más prometedoras.

Inhibir la obesidad mediante el aumento de una enzima intestinal

Las NAPE, una familia de moléculas lipídicas, que se producen en el tracto intestinal después de la ingesta de alimentos y ejercen efectos similares a la leptina es decir regulan la ingesta de alimentos y el aumento de peso. Dada su importancia potencial en la regulación de la saciedad y la inhibición de la obesidad, están siendo estudiadas por un grupo de científicos. Las NAPE se convierten a NAEs mediante la enzima NAPE-PLD, pero no está claro si esta conversión se requiere para la actividad NAPE. Los investigadores entregaron NAPEs y NAEs intestinal a  ratones usando las bacterias del intestino que desarrollaron y  sintetizan los compuestos. Ellos encontraron que en ratones donde faltaban la enzima NAPE-PLD, el aumento de los niveles intestinales de NAPEs falló en reducir la ingesta de alimentos y el aumento de peso o alterar la expresión génica, mientras que el aumento de los niveles intestinales de NAE indujo todos estos efectos. Los hallazgos, reportados en el Journal of Lipid Research , muestran que la actividad de NAPE-PLD es necesaria para los efectos similares a la leptina. La reducción de la actividad NAPE-PLD, que ocurre en sujetos obesos, puede contribuir directamente al consumo excesivo de alimentos y a la obesidad.

¿Podemos Evolucionar para vivir para Siempre?

Los investigadores del Instituto de Biología Molecular (IMB) en Mainz, Alemania, han hecho un gran avance en la comprensión del origen del proceso de envejecimiento. Ellos han identificado que los genes pertenecientes a un proceso llamado autofagia son los que promueven la salud y la aptitud en los jóvenes, pero son los que impulsan el proceso de envejecimiento más adelante en la vida. Esta investigación publicada en la revista Genes & Developmentda arroja las primeras pruebas claras de cómo el proceso de envejecimiento surge como un capricho de la evolución. Estos hallazgos también pueden tener implicaciones más amplias para el tratamiento de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer, el Parkinson y la enfermedad de Huntington, donde está implicada la autofagia. Los investigadores demostraron que al promover la longevidad a través del cierre de la autofagia en los viejos hay una fuerte mejora en la salud de todo el cuerpo neuronal y posterior. La Investigación encontró una serie de genes implicados en la regulación de la autofagia, que aceleran el proceso de envejecimiento. El proceso de autofagia es un proceso crítico de reciclaje en la célula, y por lo general se requiere para vivir una vida normal. Se sabe que la autofagia se vuelve más lenta con la edad y los autores de este trabajo muestran que parece que se deteriora completamente en los más viejos. El cierre de los genes clave en la iniciación del proceso permite vivir más tiempo. La autofagia casi siempre se considera benéfica, aunque apenas funcione, pero en vez de eso hay graves consecuencias negativas cuando se rompe y entonces es mejor evitarlo todo.