¿Podemos Evolucionar para vivir para Siempre?

Los investigadores del Instituto de Biología Molecular (IMB) en Mainz, Alemania, han hecho un gran avance en la comprensión del origen del proceso de envejecimiento. Ellos han identificado que los genes pertenecientes a un proceso llamado autofagia son los que promueven la salud y la aptitud en los jóvenes, pero son los que impulsan el proceso de envejecimiento más adelante en la vida. Esta investigación publicada en la revista Genes & Developmentda arroja las primeras pruebas claras de cómo el proceso de envejecimiento surge como un capricho de la evolución. Estos hallazgos también pueden tener implicaciones más amplias para el tratamiento de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer, el Parkinson y la enfermedad de Huntington, donde está implicada la autofagia. Los investigadores demostraron que al promover la longevidad a través del cierre de la autofagia en los viejos hay una fuerte mejora en la salud de todo el cuerpo neuronal y posterior. La Investigación encontró una serie de genes implicados en la regulación de la autofagia, que aceleran el proceso de envejecimiento. El proceso de autofagia es un proceso crítico de reciclaje en la célula, y por lo general se requiere para vivir una vida normal. Se sabe que la autofagia se vuelve más lenta con la edad y los autores de este trabajo muestran que parece que se deteriora completamente en los más viejos. El cierre de los genes clave en la iniciación del proceso permite vivir más tiempo. La autofagia casi siempre se considera benéfica, aunque apenas funcione, pero en vez de eso hay graves consecuencias negativas cuando se rompe y entonces es mejor evitarlo todo.