Cómo identificar y ayudar a alguien en una crisis de salud mental

 Las crisis de salud mental pueden surgir de forma repentina o desarrollarse gradualmente hasta alcanzar un punto crítico. Pueden desencadenarse por una pérdida repentina o un evento traumático, una conmoción personal o social, problemas de salud preexistentes o cualquier combinación de factores. Sea cual sea la causa, los expertos dicen que lo mejor es iniciar una conversación lo antes posible y conectar con una red de apoyo más amplia.

Los profesionales de la salud mental afirman que lo que constituye una crisis varía de persona a persona. Sin embargo, existen algunas señales clave que podrían indicar que alguien está pasando por un mal momento, y estas pueden ser sutiles al principio.

Las crisis pueden comenzar cuando alguien siente depresión o ansiedad, pero no logra identificar la causa. Entre los síntomas pueden incluir: Ya no disfrutan ni participan en cosas que antes les gustaban. Menos interacción social. Alteraciones del sueño. Disminución de la higiene. Aumento del consumo de alcohol o drogas. Cambios de humor extremos. Hablar de ser una carga para los demás. Sentirse desesperanzado, con ganas de morir o suicidarse, sin tener motivos para vivir.

Los expertos en intervención en crisis recomiendan tomarse un momento para investigar y prepararse antes de entablar una conversación con alguien que está en crisis, divide la conversación inicial en cuatro partes:

—Empieza con una pregunta abierta que reconozca el cambio de comportamiento. Por ejemplo: «He notado que no has venido últimamente al espacio que compartimos. Quería saber cómo estás. ¿Qué ocurre?».

—Expresa tu cariño y preocupación por la persona.

—Pregúntales cómo se manifiesta la crisis en su caso. "¿Qué te ha estado sucediendo que te ha llevado a (mencionar el cambio de comportamiento)? ¿Qué ha cambiado para ti? ¿Qué te preocupa?"

—Reconoce que está pasando por un momento difícil y pregunta directamente: ¿Tienes pensamientos suicidas o de autolesión? En este punto, también deberías pensar en otras formas de apoyo y recursos para la persona. Tu labor es brindarle apoyo, no tratarla. Pregúntale: ¿Qué te ayudaría en este momento?

Habla abiertamente sobre el suicidio, es muy importante preguntar directamente a las personas si tienen planes de hacerse daño o suicidarse y si tienen intención de llevarlos a cabo. Digale algo como: "¿Qué te llevaría a dar ese paso?, ¿Qué te motivaría a actuar según el plan?".

Si alguien corre peligro inminente de hacerse daño a sí mismo o a otros, busque ayuda profesional de inmediato. Lo ideal es hacerlo en colaboración con la persona en crisis, con el objetivo de empoderarla y fortalecer su confianza para que pida ayuda.

Acudir a una sala de urgencias son opciones viables, aunque no todo el personal de los servicios médicos de emergencia ni los operadores están capacitados en intervención en salud mental. Los expertos afirman que las crisis de salud mental son complejas y que es fundamental comprender los estigmas culturales y otras barreras que pueden dificultar el inicio de una conversación al respecto.

Usar directamente términos diagnósticos como "depresión" y "ansiedad" puede provocar que la persona se cierre en banda. Otros, en cambio, podrían no decir nada la primera vez que se intenta entablar una conversación, pero regresar días o semanas después para hablar.

Se pueden usar "actividades paralelas" para aliviar la presión de la conversación. Crear un espacio para hablar sobre salud mental mientras se da un paseo o durante un viaje en vehículo puede permitir que la persona se abra sin forzar el contacto visual ni la formalidad.

Es importante validar y normalizar la experiencia de la persona sin minimizarla, según los expertos. No descarte nada como "solo una fase". Compartir tu propia experiencia puede ser útil hasta cierto punto, pero asegúrate de que la conversación no gire únicamente en torno a ti.

Es posible que su ser querido también necesite apoyo durante los años de atención y las complejidades del sistema de salud mental. Quizás deba consultar con varios terapeutas antes de encontrar el más adecuado. Se puede considerar también la posibilidad de recurrir a otros recursos no médicos, como organizaciones religiosas, centros comunitarios y escuelas. Ante todo, no permita que la noticia de que está persona está pasando por dificultades empañe la imagen que tienen de él. Tener tendencias suicidas o sufrir una crisis de salud mental no disminuye la esencia de una persona siendo ellos mismos.