La capacidad del cerebro humano
para procesar y almacenar información está determinada en gran medida por la
conectividad entre las células nerviosas. Las sinapsis químicas son muy
importantes en este contexto, ya que constituyen la interfaz para la
transmisión de información entre las células nerviosas individuales. Las
anormalidades en la formación de sinapsis causan muchos trastornos neurológicos
como el autismo. Los neurobiólogos de la Universidad Johannes Gutenberg de
Mainz (JGU) encontraron que las dos subunidades α2δ dominantes en el hipocampo,
α2δ1 y α2δ3, tienen diferentes efectos sobre la sinaptogénesis en las
redes neuronales.
Los resultados publicados en The
Journal of Neuroscience muestran que durante la fase temprana del desarrollo de
las redes neuronales, la subunidad α2δ3 promueve la liberación de un
neurotransmisor inhibitorio, desencadena la formación de sinapsis
inhibidoras y estimula el crecimiento de axones de las neuronas
inhibidoras.
Los investigadores propusieron
"que la formación de conectividad en redes neuronales está asociada con
una interacción concertada de las subunidades α2δ1 y α2δ3 de los canales de
calcio". Los nuevos datos han confirmado un vínculo entre una
aberración en los genes que codifican las subunidades α2δ1 y α2δ3 y los
trastornos del espectro autista. También se cree que un desequilibrio en
la proporción de neuronas excitadoras e inhibidoras es la causa de las
convulsiones epilépticas que con frecuencia acompañan al trastorno del espectro
autista.
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