Nueva forma Prometedora de Tratar la Diabetes y la Hemofilia

Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han ideado una forma de encapsular células en un dispositivo protector flexible que previene el rechazo inmune. En un estudio de ratones, los investigadores mostraron que las células humanas modificadas genéticamente permanecieron viables durante al menos cinco meses, y creen que podrían durar más tiempo para lograr un tratamiento a largo plazo de enfermedades crónicas como la diabetes o la hemofilia, entre otras sin requerir medicamentos inmunosupresores. Para proteger las células trasplantadas del sistema inmune, los investigadores las alojaron dentro de un dispositivo construido con un elastómero a base de silicio (polidimetilsiloxano) y una membrana porosa especial. Luego recubrieron la superficie externa del dispositivo con un fármaco de molécula pequeña llamado THPT que ayuda a prevenir la fibrosis, El dispositivo contiene una membrana porosa que permite que las células trasplantadas obtengan nutrientes y oxígeno del torrente sanguíneo. Estos poros deben ser lo suficientemente grandes como para permitir el paso de nutrientes e insulina, pero lo suficientemente pequeños para que las células inmunes como las células T no puedan ingresar y atacar a las células trasplantadas. Los investigadores mostraron que los islotes de ratas trasplantados dentro de los microdispositivos mantuvieron los niveles normales de glucosa en sangre en los ratones diabéticos durante más de 10 semanas. También probaron este enfoque con células de riñón embrionario humano que fueron diseñadas para producir eritropoyetina (EPO) por 19 semanas. Además, demostraron que podían programar las células trasplantadas para producir una proteína solo en respuesta al tratamiento con un fármaco de molécula pequeña. Específicamente, las células manipuladas trasplantadas produjeron EPO cuando a los ratones se les administró la droga doxiciclina. Esta estrategia podría permitir la producción a demanda de una proteína u hormona solo cuando sea necesaria. Actualmente se están centrando en la diabetes y están trabajando en formas de extender la vida útil de las células de los islotes trasplantados. Este estudio se publicó hoy en Nature Biomedical Engineering .