Una investigación del Departamento
de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Cornell publicada en el Journal
of Virology detalla cómo dos virus altamente letales tienen un mayor o
menor potencial patogénico cuando se combinan sus proteínas. Los investigadores
se enfocaron en las proteínas de fusión viral (o proteínas F) y las proteínas
de unión (proteínas G) de los virus Nipah y Hendra. Apreciaron cómo las dos
proteínas interactúan físicamente para permitir infecciones virales: la
proteína AG se adhiere a la célula; G luego provoca que F se mueva hacia arriba
y hacia abajo, lo que desencadena la fusión entre las membranas celulares y virales,
en el primer momento de la infección. Probaron diferentes combinaciones de
proteínas Nipah-Hendra en el laboratorio, utilizando enfoques genéticos en
células humanas. En algunas parejas, los dos se abrazaron, pero un híbrido, Hendra
F y Nipah G, permitio a la proteína F realizar "antenas" que
aumentaron la fusión entre el virus y la célula. La tensión de la interacción
es tan crucial para estas dos proteína que si están demasiada apretadas, no
pueden coordinarse correctamente para ingresar a la célula y esto se puede aprovechar para detener la fusión de células
virales. Este tipo de enfoque terapéutico podría usarse para mejorar la
eficacia de la vacuna o terapias sin vacunas para tratar virus envueltos, que
incluyen enfermedades infecciosas como el virus de inmunodeficiencia humana
(VIH) y la Influenza.
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