Desde hace 100 años, el proceso de unión de los vasos sanguíneos y de las anastomosis vasculares se realiza con una aguja y un hilo y delicadamente se suturan las paredes de los vasos sanguíneos. Aunque suturar los vasos sanguíneos es un procedimiento quirúrgico ampliamente utilizado, no está exento de problemas. La hiperplasia intimal, una respuesta celular al trauma de la sutura, hace que los vasos sanguíneos se estrechen y que aumente el riesgo de un coágulo de sangre. Las suturas pueden desencadenar una respuesta inmunológica que causa una inflamación peligrosa. Además, la sutura se convierte en un gran desafío cuando se utiliza en vasos sanguíneos que tienen menos de un milímetro de diámetro. Es por ello que Microcirujanos de la Universidad de Stanford han desarrollado un nuevo método de anastomosis vascular que es más seguro y más rápido. El ingrediente clave de este nuevo proceso es el poloxámero 407, un polímero único y aprobado por la FDA, cuyas propiedades pueden ser revertidas con el calentamiento. En el caso de las anastomosis vasculares, el poloxámero 407 se inyecta en el lugar donde los vasos sanguíneos se van a unir, y se calienta la zona. Las propiedades únicas del poloxámero 407 lo hacen elástico y sólido cuando se calienta por encima de la temperatura corporal. Esto hace que se dilaten las dos aberturas de un vaso sanguíneo roto, permitiéndole a los cirujanos unir con precisión las aberturas utilizando Dermabond, un sellador comunmente utilizado en las cirugías. Después de que se han unido los vasos sanguíneos, una disminución de la temperatura hace que el poloxámero 407 se disuelva sin causar daños en el torrente sanguíneo. El proceso ha resultado exitoso en vasos sanguíneos de hasta 0.2 milímetros. Este proceso podría mejorar la atención al paciente al disminuir las amputaciones, accidentes cerebrovasculares y ataques al corazón, mientras que reduciría los costos de salud.
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