Un equipo internacional de científicos ha revelado nuevas pistas sobre los mecanismos neuronales que subyacen a la formación y el reconocimiento de la memoria en el cerebro humano en desarrollo.
La capacidad de recordar detalles específicos de eventos y
reconocer elementos familiares es una función cognitiva crítica que depende de
la formación y recuperación de rastros de memoria, que pueden rastrearse a
través de la actividad coordinada de las neuronas.
Si bien los científicos han podido estudiar las partes del
cerebro involucradas en la formación y recuperación de la memoria, la manera en
que estos procesos son implementados por diferentes partes del cerebro sigue
siendo poco comprendida.
En el estudio, los investigadores analizaron registros de EEG
intracraneales obtenidos directamente del cerebro en niños, adolescentes y
adultos jóvenes a quienes se les habían colocado electrodos cerebrales para
monitorear sus síntomas de epilepsia. Se les pidió a los participantes que
visualizaran una escena visual y que posteriormente reconocieran lo que veían.
El hallazgo clave es que el reconocimiento se sustenta en
dos procesos distintos: la restitución y la transformación de las huellas de
memoria formadas inicialmente durante el aprendizaje. Localizaron estos
procesos en diferentes regiones del cerebro y, al hacerlo, descubrieron cómo se
restituyen y transforman las huellas de memoria para favorecer un
reconocimiento exitoso. La restitución de elementos ocurre en la corteza
temporal, mientras que la transformación tiene lugar en la corteza parietal.
Los hallazgos también revelaron el papel de la
generalización y la diferenciación en las redes neuronales , que permiten al
cerebro codificar y recuperar recuerdos de forma adaptativa en formatos
visuales y abstractos. Los científicos utilizaron una red neuronal profunda
para modelar los diferentes formatos de los rastros de memoria en el cerebro.
En el futuro, los investigadores continuarán explorando los
rastros de memoria utilizando los conjuntos de datos y los modelos de redes
neuronales desarrollados en el estudio.
El estudio fue publicado en la revista Science Advances.
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