La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente nuevas estimaciones que sugieren que alrededor de 846 millones de personas de entre 15 y 49 años viven con una infección de herpes genital. Eso equivale a una de cada cinco personas de ese grupo de edad.
El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por el virus del herpes simple, que también causa herpes labial. Hay dos tipos de virus del herpes simple, HSV-1 y HSV-2 y es posible infectarse con ambos al mismo tiempo.
El , HSV-1 se transmite con mayor frecuencia a través del contacto oral, como al besarse o compartir objetos infectados, como bálsamo labial, tazas o utensilios, y se presenta como herpes labial o herpes oral alrededor de la boca. Pero también puede transmitirse sexualmente y causar una infección de herpes genital. Se estima que 3.800 millones de personas menores de 50 años (64%) en todo el mundo tienen HSV-1.
El HSV-2 es menos frecuente, pero casi siempre causa una infección por herpes genital. Se cree que alrededor de 520 millones de personas de entre 15 y 49 años (13 %) en todo el mundo tienen HSV-2.
El episodio inicial de herpes genital puede ser bastante doloroso, con ampollas, úlceras y descamación de la piel alrededor de los genitales durante 7 a 10 días . No todas las personas presentan síntomas iniciales graves. Esto significa que una persona podría no saber que ha sido infectada con un virus del herpes.
El herpes es una infección que dura toda la vida, lo que significa que una vez que contraes el virus, lo tienes para siempre. Después de un episodio inicial, pueden ocurrir episodios posteriores, pero generalmente son menos dolorosos o incluso asintomáticos.Tanto el herpes oral como el genital son especialmente fáciles de contagiar cuando hay lesiones activas (herpes labial o úlceras genitales). Pero incluso sin síntomas, el herpes se puede contagiar a la pareja. Y aunque es relativamente raro, el herpes oral puede transmitirse al área genital, y el herpes genital puede transmitirse a la boca a través del sexo oral .
Si una futura madre presenta una infección de herpes genital cerca del parto, existen riesgos para el bebé. Una infección de herpes puede ser muy grave en un bebé y cuanto más pequeño sea el bebé, más vulnerable será. Esta es también una de las razones por las que debes evitar besar a un bebé en la boca.
Las cifras recientes de la OMS reunieron datos de todo el mundo para estimar la prevalencia del herpes genital en 2020, en comparación con estimaciones anteriores de 2012 y 2016.
Estos datos no mostraron diferencias significativas en la prevalencia del herpes genital causado por HSV-2 desde 2016, pero sí resaltan aumentos en las infecciones de herpes genital causadas por HSV-1. Se estima que en 2020 el número de infecciones genitales por HSV-1 a nivel mundial fue casi el doble que en 2016 (376 millones frente a 192 millones).
Un estudio de 2022 que analizó Australia, Nueva Zelanda y Canadá concluyó que más del 60 % de las infecciones genitales por herpes todavía son causadas por HSV-2. Sin embargo, esta cifra está disminuyendo aproximadamente un 2 % cada año, mientras que las nuevas infecciones genitales resultantes del HSV-1 están aumentando. No existe una solución sencilla, pero el sexo seguro es importante
No existe cura para el herpes genital, pero algunos medicamentos, como los antivirales, pueden ayudar a reducir la cantidad de virus presente en el organismo. Si bien esto no lo eliminará por completo, ayuda a prevenir las recurrencias sintomáticas del herpes genital, mejora la calidad de vida y minimiza el riesgo de transmisión. Para prevenir la propagación del herpes genital y otras ETS, debe utilizar un método de barrera, como preservativos, para protegerse esto incluye el sexo oral. Si hay lesiones de herpes en los genitales, evite por completo las relaciones sexuales. Incluso los condones no son totalmente efectivos en estos casos, ya que las áreas expuestas aún pueden transmitir la infección.
Como el herpes es tan común en la actualidad, las pruebas no suelen incluirse como parte de un chequeo regular de salud sexual , excepto en circunstancias específicas, como durante el embarazo o episodios graves. Por lo tanto, es prudente no bajar la guardia, incluso si su pareja insiste en que le han dado el visto bueno en un chequeo reciente.
Si está infectado con HSV-1 o HSV-2, es más probable que los síntomas aparezcan cuando esté estresado, cansado o abrumado. Durante estos momentos, nuestro sistema inmunológico puede no funcionar tan bien y los virus latentes, como el herpes, pueden comenzar a desarrollarse rápidamente en nuestro cuerpo.
Para reducir el riesgo de infecciones recurrentes por herpes, trate de comer de manera saludable, duerma al menos siete horas cada noche si es posible y esté atento a los momentos en que su cuerpo le esté pidiendo que dé un paso atrás y se relaje . Este cuidado personal puede ser de gran ayuda para mantener a raya los virus latentes. Si bien la prevalencia ha aumentado significativamente en los últimos años, aún no hemos perdido la batalla contra el herpes genital. Las prácticas sexuales seguras, la educación y la concienciación pueden ayudar a reducir su propagación y el estigma que lo rodea.
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