¿Cómo nuestros conductos nasales nos defienden del resfriado común?

Cuando un rinovirus, la causa más frecuente del resfriado común, infecta el revestimiento de nuestras fosas nasales, nuestras células trabajan juntas para combatir el virus activando un arsenal de defensas antivirales.

En un artículo publicado en Cell Press Blue, los investigadores demuestran cómo las células de nuestra nariz trabajan juntas para defendernos del resfriado común y sugieren que la defensa de nuestro cuerpo al rinovirus generalmente predice si nos resfriamos o no, así como qué tan graves serán nuestros síntomas. Para ello, los investigadores crearon tejido nasal humano cultivado en laboratorio. Cultivaron células madre nasales humanas durante cuatro semanas mientras exponían la superficie superior al aire. En estas condiciones, las células madre se diferenciaron en un tejido con muchos de los tipos de células que se encuentran en las fosas nasales humanas y en el revestimiento de las vías respiratorias pulmonares, incluidas células que producen moco y células con cilios.

El modelo permitió al equipo examinar las respuestas coordinadas de miles de células individuales a la vez y probar cómo cambiaban las respuestas cuando se bloqueaban los sensores celulares que detectan el rinovirus. Al hacerlo, los investigadores observaron un mecanismo defensivo que mantiene a raya las infecciones por rinovirus, coordinado por interferones, proteínas que bloquean la entrada y la replicación de los virus.

Al detectar el rinovirus, las células del revestimiento nasal producen interferones, que inducen una defensa antiviral coordinada de las células infectadas y vecinas, haciendo que el entorno sea inhóspito para la replicación viral. Si los interferones actúan con la suficiente rapidez, el virus no puede propagarse. Cuando los investigadores impidieron esta respuesta experimentalmente, el virus infectó rápidamente muchas más células, causando daños y, en algunos casos, la muerte de los organoides infectados.

La investigación también reveló otras respuestas al rinovirus que se activan cuando aumenta la replicación viral. Por ejemplo, el rinovirus puede activar un sistema de detección diferente que provoca que las células infectadas y no infectadas produzcan sinérgicamente un exceso de moco, aumenten la inflamación y, en ocasiones, causen problemas respiratorios. Estas respuestas pueden ser buenos objetivos para intervenir en la infección por rinovirus y promover una respuesta antiviral saludable, dicen los investigadores.

El equipo reconoce que los organoides utilizados contienen tipos de células limitados en comparación con los del cuerpo, ya que en el cuerpo una infección atrae a otras células, incluidas las del sistema inmunológico, para unirse a la defensa contra la infección por rinovirus. Comprender cómo otros tipos de células y factores ambientales en los conductos nasales y las vías respiratorias calibran la respuesta del cuerpo a la infección por rinovirus es un próximo paso importante de este trabajo.