El 30% de los pacientes eran mujeres y la mediana de edad fue de 62,5 años. Veintisiete pacientes (61,4%) tenían tres o más comorbilidades. El intervalo medio desde el inicio de los síntomas hasta la muerte fue de 18,5 días.
El análisis mostró que el SARS-CoV-2, como se esperaba, infectó y dañó principalmente las vías respiratorias y el tejido pulmonar . Pero los investigadores también encontraron ARN viral en 84 lugares distintos del cuerpo y fluidos corporales, y en un caso aislaron el ARN viral 230 días después de que comenzaran los síntomas del paciente.
Los investigadores detectaron ARN y proteína del SARS-CoV-2 en el hipotálamo y el cerebelo de un paciente y en la médula espinal y los ganglios basales de otros dos pacientes. Pero encontraron poco daño en el tejido cerebral, Los investigadores también aislaron el virus SARS-CoV-2 viable de diversos tejidos dentro y fuera del tracto respiratorio, incluidos el cerebro, el corazón, los ganglios linfáticos , el tracto gastrointestinal, la glándula suprarrenal y el ojo. Aislaron virus de 25 de 55 especímenes analizados (45%). Demostraron la replicación del virus en múltiples sitios no respiratorios durante las dos primeras semanas posteriores al inicio de los síntomas.
Encontrar presencia viral en todo el cuerpo, y compartir esos hallazgos con colegas hace un año, ayudó a los científicos a explorar una relación entre los tejidos corporales ampliamente infectados y el "COVID prolongado", o síntomas que persisten durante semanas y meses después de la infección.
El estudio fue publicado en la revista Nature.
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