Un estudio publicado en JAMA Neurology realizado por la Escuela de Salud
Pública de la Universidad de Boston recopilo datos representativos a nivel
nacional de adultos en los Estados Unidos en el año 2000 y luego los volvieron a
recopilar en 2009 para determinar quienes habían muerto.
Los investigadores partieron
de la idea de que si se sumaran todas las personas portadoras de algún tipo de
demencia, esta tendría que ser la tercera causa de mortalidad. Pero los
datos indicaron que ocupaba el sexto lugar. Esto revela que las muertes
resultantes de un deterioro de la salud provocado por la demencia a menudo se
atribuyen a la causa inmediata, como neumonía, enfermedad cardiovascular o
sepsis.
Las razones por las que los profesionales
de la salud pasan por alto la demencia como causa de muerte son: 1.- Las
personas con demencia pueden tener comorbilidades que enmascaran la demencia
como la causa principal. 2.-El deterioro cognitivo puede dificultar que alguien
informe los síntomas que darían lugar a un diagnóstico de demencia. 3.-El
estigma asociado a la demencia puede interferir con el diagnóstico. 4.-El
médico que enumera la causa de la muerte puede desconocer la demencia de una
persona sobre todo cuando no es el médico tratante.
Cuando los autores además incluyeron
las muertes atribuibles a deterioro cognitivo sin demencia, los porcentajes de
diagnósticos perdidos en los certificados de defunción fueron aún mayores. Estos
hallazgos indican que la demencia representa un factor mucho más importante en
la mortalidad de lo que indican los registros de defunción de rutina.
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