Descifran un Misterio del Cerebro Causante de los Problemas Cognitivos

Investigadores del King's College de Londres descubrieron un proceso mediante el cual se construye el cerebro, lo que puede tener profundas implicaciones para comprender las condiciones del neurodesarrollo como el autismo y la epilepsia. El estudio, publicado en Nature responde a un misterio evolutivo acerca de cómo el delicado equilibrio entre los diferentes tipos de células cerebrales podría mantenerse a través de especies con tamaños de cerebro muy diferentes. La corteza cerebral contiene dos tipos principales de células cerebrales: las neuronas excitadoras (ir) e inhibidoras (no ir) las excitadoras procesan la información y proporcionan órdenes para decirle a otras neuronas qué hacer. Las neuronas inhibidoras restringen la actividad de las neuronas excitadoras de modo que no todas van al mismo tiempo. Demasiado 'ir' conduce a un exceso de disparos de neuronas que se ven en la epilepsia, mientras que un exceso de "no ir" causa problemas cognitivos. Mediante la manipulación de las células cerebrales durante el desarrollo embrionario, los investigadores demostraron que el número de neuronas "no ir" se ajusta una vez que se establece el número de neuronas 'ir'. Los investigadores encontraron que las neuronas 'ir' rescatan a las 'no ir ' de la muerte después del nacimiento mediante el bloqueo de la función de una proteína llamada PTEN. Las mutaciones en el gen que codifica PTEN se han relacionado fuertemente con el autismo, lo que sugiere que cuando PTEN no funciona adecuadamente, se establece un equilibrio de los tipos de células causando problemas en el procesamiento de información en algunas personas autistas. Los investigadores ahora están investigando las consecuencias de tener demasiadas neuronas inhibitorias y cómo esto podría relacionarse con las condiciones humanas como el autismo.