Porque sentimos Envidia

Investigadores del Instituto de Ciencias Radiológicas de Japón describieron imágenes cerebrales de sujetos a los se les confronto con personajes que envidiaban, cuanto más profunda era la envidia, más vigorosamente se activaban los centros de dolor del córtex cingulado anterior dorsal y otras áreas cerebrales relacionadas. Cuando a los sujetos se les daba la oportunidad de imaginar que el sujeto envidiado caía en la ruina, se activaban los circuitos de recompensa del cerebro, también en forma proporcional. Aquellos que sintieron la mayor envidia reaccionaron a la noticia de la desgracia ajena con una respuesta comparativamente más activa en los centros dopaminérgicos del placer del cuerpo estriado del cerebro. Como regla, envidiamos a aquellos que son como nosotros -del mismo sexo, edad, clase y currículum vitae-. nuestros impulsos de envidia pueden ayudar a explicar por qué los humanos somos comparativamente menos jerárquicos que muchas otras especies de primates, más propensos al igualitarismo y a rebelarnos contra reyes y tiranos. La envidia quizá también nos ayude a mantenernos en línea, haciendo que nos desesperemos tanto por vernos bien que comenzamos a actuar en forma correcta. Estos resultados son preliminares. Pero si la envidia es un impuesto establecido por la civilización, es uno que todos debemos pagar.