El Fenómeno del Ovulo Pegajoso

Un estudio publicado en la revista 'Science' realizado por el Imperial College de Londres (Reino Unido) en colaboración con expertos de las universidades de Missouri (Estados Unidos) y Hong Kong, y de la Academia Sinica de Taiwán, demostró que la cubierta externa del ovulo cuenta con un tipo específico de molécula de azúcar que ayuda al espermatozoide a adherirse, lo que se conoce como fenómeno óvulo "pegajoso". Esta investigación completa una enorme brecha en el conocimiento de la fertilidad y se espera que finalmente ayuden a muchas de las personas que actualmente no pueden concebir. Los científicos ya saben que un espermatozoide "reconoce" a un óvulo cuando las proteínas de la cabeza del espermatozoide se encuentran con una serie de azúcares específicos en la cubierta exterior del óvulo. Una vez que se produce una unión exitosa, las superficies externas del espermatozoide y el óvulo se adhieren antes de fusionarse y que el espermatozoide emita su ADN al interior, fecundando el óvulo. Los expertos emplearon una tecnología por imágenes ultra sensible para evaluar qué moléculas son las más importantes en el proceso de adhesión. El equipo halló que una cadena de azúcares conocida como secuencia sialyl-lewis-x (SLeX) es abundante en la superficie del óvulo humano y, tras experimentar con una serie de azúcares sintéticos en el laboratorio, descubrió que es la SLeX la que puntualmente adhiere el espermatozoide al óvulo. Para asegurarse, después los expertos probaron sus resultados usando las cubiertas externas de óvulos humanos "no vivientes" sin fertilizar. Aunque aún queda mucho camino para lograr tratamientos clínicos derivados de este descubrimiento, podría abrir nuevas posibilidades para comprender los problemas de fertilidad que enfrentan muchas parejas.La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la infertilidad afecta hasta al 15% de las parejas en edad reproductiva de todo el mundo. La mayoría de los motivos por los cuáles estas personas no pueden concebir aun permanecen sin explicar por la ciencia médica.

Día Mundial de la Asistencia Humanitaria

El 11 de diciembre de 2008 la Asamblea Mundial de la Salud en la Resolución 63/139 decide designar el 19 de agosto Día Mundial de la Asistencia Humanitaria para contribuir a que el público cobre mayor conciencia de las actividades de asistencia humanitaria en todo el mundo y de la importancia que reviste la cooperación internacional en este sentido, así como para rendir homenaje a todo el personal de asistencia humanitaria, incluido el personal de las Naciones Unidas y el personal asociado, que ha trabajado en la promoción de la causa humanitaria y a quienes han perecido en el ejercicio de sus funciones, e invita a todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas y las entidades del sistema de las Naciones Unidas, dentro de los límites de los recursos existentes, así como a otras organizaciones internacionales y no gubernamentales, a que lo celebren debidamente todos los años. El día fue establecido en memoria de quienes murieron en el atentado perpetrado en la Sede de la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Bagdad (Irak), el 19 de agosto de 2003, pero también de los otros muchos trabajadores de asistencia humanitaria que han perdido la vida en esta causa.

Unicef Venezuela recaudara Fondos para Somalia

720 mil niños están a punto de morir a causa de la hambruna declarada en dos regiones del sur de Somalia y a una desnutrición que alcanzó niveles de emergencia en las regiones árida y semiárida de todo el Cuerno de África. En total, se calcula que 2,23 millones de niños de Etiopía, Kenya y Somalia padecen desnutrición aguda. Unicef en Venezuela recaudará fondos para ayudar a los niños de Somalia. Debido a la magnitud de la crisis, destinará a África las donaciones individuales realizadas entre el 12 de agosto y el 16 de septiembre a través de la web www.unicef.org/venezuela. "Estamos preparando nuestra logística para entregar cantidades sin precedentes de alimentos terapéuticos y suplementarios en toda esa zona", declaró Shanelle Hall, directora de la División de Suministros de Unicef. "Si queremos salvar vidas, debemos actuar ahora y traer a la región cantidades enormes de medicamentos, vacunas y suministros nutricionales, lo más rápidamente posible, y entregarlos a los niños que más los necesitan. Sólo en agosto, Unicef ha entregado 1.300 toneladas de suministros que salvan vidas a algunas de las zonas más afectadas del sur de Somalia, por avión, por barco o en camiones, incluso suministros terapéuticos suficientes para tratar a más de 66.000 niños desnutridos. En los próximos meses, ampliará la alimentación suplementaria para llegar a 240.000 niños y la volverá a ampliar lo más rápidamente posible para llegar a más niños y sus familias. Unicef necesita 300 millones de dólares para los próximos 6 meses para ampliar masivamente las operaciones y llevar ayuda de emergencia y preventiva a los niños de las zonas afectadas por la sequía.

Apueban Nuevo Medicamento contra el Cancer

La Administración de Fármacos y Alimentos de EE.UU. aprobó un nuevo medicamento para pacientes con melanoma en etapa avanzada o inoperable. El vemurafenib, saldrá al mercado en las próximas semanas, y está especialmente diseñado para el tratamiento de pacientes con tumores cancerosos que expresan una mutación genética llamada "BRAF V600E". Es el segundo fármaco para el melanoma avanzado, el otro es el ipilimumab. Las autoridades establecieron la seguridad y eficacia del fármaco mediante una prueba clínica internacional en 675 pacientes con melanoma en etapa avanzada y que presentaba la mutación genética, pero que no habían recibido terapia alguna. Los efectos secundarios más comunes incluyeron dolor en las articulaciones, sarpullido, pérdida del pelo, fatiga, náusea y sensibilidad de la piel expuesta al sol. El melanoma es la principal causa de muerte por enfermedades de la piel. El Instituto Nacional del Cáncer señala que en 2010 se diagnosticaron 68.130 nuevos casos de melanoma en EE.UU. y en ese año murieron 8.700 personas de ese tipo de cáncer.

Avance en el Tratamiento de la Gota

Un Estudio Realizado por los servicios de Reumatología de Estados Unidos, Canadá y México, y en donde participaron personas con gota severa y niveles altos de ácido úrico que no toleraban los tratamientos estándar, a los cuales se le inyectó ocho gramos de pegloticasa cada dos semanas, y al ser reevaluados encontraron que la pegloticasa redujo los niveles altos de ácido úrico y lo mantuvo en el rango normal durante seis meses en el 42% de los pacientes que recibieron el fármaco cada dos semanas. Además, el 40% tuvo una resolución completa de al menos uno de los nódulos dolorosos de las articulaciones inflamadas, conocido como tofos, un sello distintivo de la gota severa. En el 35% de los que recibieron inyecciones una vez al mes, los niveles de ácido úrico se mantuvieron bajo el 80% del periodo de prueba. No obstante, en nueve de cada diez pacientes se registró un evento adverso. El más común fue ataques breves e inflamación. Esto se redujo después de tres meses de tratamiento. El segundo efecto secundario que más se produjo, y la razón principal para que los pacientes se retiraran del estudio, fue una reacción relacionada con la perfusión. El 26% de los pacientes tratados, la mayoría de los cuales ya habían dejado de responder a los medicamentos, desarrollaron una respuesta inmune a la inyección de la proteína y desarrollaron anticuerpos, lo que sugiere que puede ser difícil repetir el tratamiento meses o años después. La investigación adicional está destinada al aprendizaje de la duración óptima del tratamiento y a reforzar la respuesta del fármaco en más pacientes. La pegloticasa, aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en septiembre de 2010 para el tratamiento de la gota severa.