Se Incrementa la Epidemia de Autismo en el Mundo

Una encuesta, publicada en Archives of General Psychiatry, es la primera en proporcionar la tasa de autismo en adultos de la población general. Los trastornos del espectro autista, que van desde el Síndrome de Asperger leve al retraso mental y la discapacidad social, afecta a uno de cada 100 niños en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que estimaron en el 2009 un aumento de las tasas de autismo del país norteamericano desde el 2002. En el Reino Unido, las encuestas anteriores habían identificado una tasa de autismo mucho más baja y también habían sugerido una tendencia creciente en los últimos años. Cada vez más investigaciones atribuyen en parte, si no en todo, el crecimiento de los casos de autismo a los cambios en la forma y la frecuencia del diagnóstico. Los niños a los que antes se les diagnosticaba retraso mental, por ejemplo, ahora tienen un desorden del espectro autista. El equipo utilizó datos de la tercera edición nacional del Sondeo de Morbilidad Psiquiátrica Adulta, realizada en el Reino Unido en el 2007. Algo más de la mitad de los 13.171 hogares contactados aceptaron participar. Los participantes respondieron un cuestionario de detección del autismo que se utilizó para seleccionar a los que se evaluaría clínicamente. Los autores hallaron 19 participantes con autismo, 9,8 de cada 1.000 adultos, pero sin signos confiables de que la edad influyera de alguna manera en esa tasa. Se diagnosticó en 18 de cada 1.000 hombres, comparado con 2 de cada 1.000 mujeres. Las personas autistas eran más propensas a vivir en hogares sociales y a tener un menor nivel educativo que el resto. El problema es que se ignoró por muchos años el autismo en los adultos y sólo se tenía en cuenta el autismo en los niños.

Realizan Primer Transplante del Labrum Acetabular

Un Grupo de Cirujanos del Instituto Universitario USP Dexeus de Barcelona España han realizado con éxito el primer trasplante del mundo del 'labrum acetabular', una estructura fibrocartilaginosa en forma de herradura que absorbe el impacto del fémur en los movimientos de flexión de la cadera. La operación, se practicó en 2007, pero se publica ahora en la revista Hip International tras contrastar los "excelentes resultados" del trasplante. El 'labrum acetabular' es el encargado también de mantener sellada la cavidad articular, y su deterioro puede representar el inicio de una artrosis o un desgaste de la cadera. La operación fue posible por la donación de una estructura de este tipo por parte de un paciente joven, y se realizó mediante una técnica de osteoplastia mínimamente invasiva. El joven operado ha podido reemprender su actividad deportiva en el mundo del baloncesto con normalidad.

Cocaina y Nicotina afectan por igual al Cerebro

Los efectos de la nicotina sobre regiones cerebrales implicadas en la adicción se asemejan a los de la cocaína, según un estudio que se publica hoy en The Journal of Neuroscience. Una exposición de sólo 15 minutos a la nicotina provoca un incremento a largo plazo en la excitabilidad de las neuronas implicadas en la recompensa. Los investigadores de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos, han hallado que la plasticidad sináptica inducida por la nicotina en el área tegmental ventral depende de una de las dianas de la droga más habituales, un receptor para el neurotransmisor acetilcolina localizado en las neuronas dopaminérgicas. Los científicos también han descubierto otro elemento sorprendente que era necesario para los efectos sinápticos de la nicotina: el receptor de dopamina D5, un compuesto que previamente había sido implicado en la acción de la cocaína. Bloqueando cada uno de estos receptores durante la exposición a nicotina eliminaron la capacidad de la droga para provocar cambios persistentes en la excitabilidad. Mientras que los efectos subjetivos de la nicotina y la cocaína son muy diferentes en humanos, los efectos superpuestos de las dos drogas en el sistema de recompensa del cerebro podrían explicar el porqué de que ambas sustancias sean altamente adictivas. Futuras investigaciones se centrarán también en descubrir si exposiciones repetidas a la nicotina, como sucede en un fumador regular, cambian los efectos de la droga en la plasticidad sináptica. Este estudio ha mostrado que el receptor de dopamina D5 es atractivo como diana potencial