Un nuevo estudio del Departamento de Psicología de la Universidad de Durham ha descubierto que la dificultad para formar una identidad cohesiva podría estar detrás de las mayores tasas de mala salud mental que experimentan las personas autistas.
Hasta ahora se había pensado que el enmascaramiento, donde las personas autistas ocultan ciertos rasgos autistas estigmatizados como estrategia de supervivencia, estaba detrás de la elevada incidencia de mala salud mental. Sin embargo, este nuevo estudio encontró que la angustia de identidad, en lugar de enmascararse, impacta negativamente en la salud mental a largo plazo de las personas autistas.
El equipo de investigación sugiere que el enmascaramiento dificulta que las personas autistas formen un fuerte sentido de sí mismas, lo que genera angustia de identidad, un profundo malestar psicológico debido a la incertidumbre o inestabilidad en la propia identidad.
Este estudio, publicado en la revista Autism in Adulthood , realizó una encuesta en línea con más de 290 participantes autistas y no autistas. La encuesta analizó la angustia de identidad, el enmascaramiento, la angustia psicológica y el conflicto de identidad. Los resultados mostraron que las personas autistas presentaban niveles significativamente más altos de angustia de identidad, conflicto de identidad y angustia psicológica que las personas sin autismo.
Los nuevos conocimientos de este estudio podrían replantear la comprensión de los problemas que subyacen a las tasas desproporcionadas de mala salud mental en la comunidad autista, ofreciendo esperanzas de encontrar formas nuevas y más efectivas de ayudar a abordar este problema.
Los investigadores sugieren que el apoyo de salud mental para las personas autistas debería incluir abordar la angustia de identidad a través de ayudar al desarrollo de una identidad propia más fuerte. Esto podría incluir dar a las personas autistas un espacio para pensar en sí mismas desde fuera de la mirada del resto del mundo. Esto podría ser tan fundamental y simple como comenzar por establecer gustos, disgustos, intereses y necesidades por separado de un mundo que a menudo es hostil a esas diferencias.
Los investigadores esperan desarrollar este trabajo en un estudio más extenso que analice la angustia de identidad y la mala salud mental en adultos a lo largo del tiempo. También planean comprender mejor hasta qué punto el enmascaramiento y la angustia de identidad pueden ser un ciclo recíproco que se retroalimenta.
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