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03 septiembre 2025

El uso de benzodiazepinas afecta la calidad del sueño en adultos mayores


El uso  de benzodiazepinas como el Bromazepam y el Alprazolam asi como fármacos relacionados se ha relacionado con una peor calidad del sueño en adultos mayores con insomnio. Si bien son económicos, se recetan con frecuencia y están ampliamente disponibles, estos fármacos también son adictivos: dejarlos puede provocar síntomas de abstinencia graves, como un mayor riesgo de caídas, hospitalización y problemas cognitivos.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de Concordia publicado en la revista SLEEPJ muestra que el uso de benzodiazepinas y agonistas de los receptores de benzodiazepinas (BZRA) también puede afectar los ritmos cerebrales durante el sueño que son importantes para la memoria y la salud cognitiva en adultos de entre 55 y 80 años.

Además de no ser muy seguros, estos medicamentos también empeoran la calidad del sueño de maneras que pueden ser perjudiciales para la salud cerebral. Los investigadores estudiaron a 101 adultos mayores categorizados en tres grupos: personas que duermen bien, personas con insomnio e personas con insomnio que usan benzodiazepinas/BZRA de manera crónica, definido como usarlas al menos tres veces por semana durante más de tres meses.

El sueño de los participantes se midió mediante una polisomnografía nocturna, que midió la estructura general del sueño, la actividad de las ondas cerebrales y oscilaciones importantes, incluidas las ondas lentas y los husos del sueño, que están vinculados a la memoria y la cognición.

Observaron una disminución en el acoplamiento entre las oscilaciones cerebrales en individuos que tomaban benzodiazepinas/BZRA. Este es un proceso neuronal en el que los ritmos cerebrales se sincronizan entre sí y facilita el procesamiento de la información, incluida la consolidación de la memoria.

La dosis también influyó en la alteración del sueño. Los investigadores descubrieron que quienes consumían dosis más altas necesitaban más tiempo para conciliar el sueño y tardaban más en alcanzar un sueño profundo.

Las benzodiazepinas y los BZRA pueden usarse de forma segura y eficaz para tratar la ansiedad y el insomnio en adultos jóvenes, pero principalmente a corto plazo. Coincide con organizaciones como la Sociedad Americana de Geriatría , que recomiendan evitar por completo las benzodiazepinas en los adultos mayores de 65 años.

Para los adultos mayores que son usuarios crónicos, recomienda una disminución gradual del consumo de benzodiazepinas a lo largo de varios meses, junto con un programa de terapia cognitiva conductual para el insomnio. Si reducimos el consumo progresivamente, podemos evitar lo que llamamos insomnio de rebote, que consiste en la reaparición de los síntomas del insomnio, pero con mayor intensidad. 

Esta investigación demuestra que es hora de que los sistemas de salud prioricen opciones más seguras para el tratamiento del insomnio que sean asequibles y accesibles.

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