Porqué los humanos somos tan malo detectando mentiras

Las investigaciones sugieren que las personas mienten al menos una vez al día, una revisión realizada en 2006 encontró que tenemos poco más que posibilidades para adivinar si algo es mentira o no, el 54% para ser exactos.

Aprendemos a mentir desde pequeños, normalmente entre los dos y tres años . Mentir con éxito en la infancia lleva un poco más de tiempo y requiere una capacidad más desarrollada para comprender los estados mentales de los demás. También necesitas una buena memoria de trabajo para ser convincente y poder recordar la mentira. Los niños más inteligentes parecen mentir con mayor frecuencia y de forma más egoísta.

No hay signos reveladores de mentira per se, pero puede haber indicadores de emociones negativas asociadas con decir una mentira (ansiedad, culpa, vergüenza, tristeza, miedo a ser descubierto) incluso cuando el mentiroso está tratando de ocultarlas.

A veces, estas se filtran en microexpresiones, breves expresiones faciales que duran una fracción de segundo o expresiones silenciadas en las que el mentiroso cubre la emoción con una máscara, generalmente una sonrisa falsa. Puedes distinguir una sonrisa falsa porque no involucra los músculos alrededor de los ojos y desaparece de la cara rápidamente. Las sonrisas genuinas se desvanecen más lentamente.

Pero lo que pasa con los posibles indicadores no verbales de engaño es que la mayoría de nosotros necesitaríamos reproducir el comportamiento en cámara lenta para detectarlos.

El contacto visual no es un indicador útil de engaño. El contacto visual se ve afectado por nuestra actividad cognitiva incluso cuando decimos la verdad. Por ejemplo, planificando nuestro discurso o accediendo a la memoria. Además, todos sabemos que eso es lo que la gente busca. Y los mentirosos saben cómo controlarlo. Los buenos mentirosos pueden mantener el contacto visual cuando mienten planificando su mentira con anticipación y construyéndola a partir de fragmentos de la verdad y situaciones reales.

El contacto visual también se ve afectado por la distancia interpersonal. Es difícil mantener el contacto visual cuando alguien está sentado cerca y mirándote (como mi madre). Este es el modelo de equilibrio de intimidad. Ciertos comportamientos indican intimidad, como la distancia, el contacto visual y el tema de conversación. Si la distancia interpersonal cambia, la equilibramos moderando inconscientemente a los demás. Entonces, cuando mi madre se acercó para el interrogatorio, miré hacia otro lado y ella obtuvo la evidencia que estaba buscando.

Este es un tipo de sesgo de confirmación . No se trata sólo de buscar evidencia para confirmar su hipótesis, sino que inconscientemente influye en el comportamiento que está buscando.

Un estudio de 1978 sugirió que los agentes de policía durante los interrogatorios se acercan a los sospechosos que consideran culpables. El sospechoso mira hacia otro lado y ¡culpable de los cargos! Los observadores no notan el cambio de distancia. Pero el sesgo de confirmación no se trata sólo de la disposición de los asientos. En la vida cotidiana, hacemos juicios instantáneos e inconscientes sobre la confiabilidad de una cara rápidamente (aproximadamente una décima de segundo). Una vez que hemos decidido que alguien parece digno de confianza, es posible que inconscientemente busquemos menos señales de engaño.

La detección de mentiras está plagada de sesgos y los buenos mentirosos saben cómo explotarlos. Saben lo que estamos buscando y eso es lo que controlan. Buen contacto visual, sonrisa disimulada, discurso bien preparado y sin pocas dudas. También pueden convencerse de la verdad esencial de la mentira. El autoengaño reduce cualquier respuesta emocional.

De nada sirve buscar microexpresiones de culpa, vergüenza, tristeza o miedo, si no es así como lo sienten por dentro. Algunas personas disfrutan mintiendo. Es emocionante, no les importan las consecuencias. Cualquier microexpresión en estos casos será positiva. No es de extrañar que los mentirosos expertos se sientan envalentonados.