Algunos anticonceptivos aumentan el riesgo de tumores cerebrales

 

Según datos de la OMS de 2021, 874 millones de los 1900 millones de mujeres en edad reproductiva del mundo utilizan métodos anticonceptivos, muchos de estos contienen altas dosis de ciertos progestágenos. Los meningiomas se presenten con mucha más frecuencia en mujeres que en hombres lo que sugiere que las hormonas desempeñan un papel importante en el crecimiento de estos tumores.

Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open investigó si existía una posible relación. Tras analizar datos de 3 millones de mujeres registradas en los sistemas nacionales de salud daneses durante un período de 25 años, los investigadores hallaron que varios tipos comunes de anticonceptivos hormonales se asociaban a un riesgo ligeramente mayor de desarrollar este tumor cerebral. El mayor riesgo se observó con las inyecciones de medroxiprogesterona, comúnmente conocidas como anticonceptivos orales combinados. Los anticonceptivos orales combinados, que contienen estrógeno y progestágeno, también se asociaron a un pequeño aumento del riesgo. El mayor riesgo no es permanente, ya que desaparece cinco años después de dejar de usar el anticonceptivo.

Aproximadamente el 90% de los casos de meningioma son benignos, pero el tumor puede causar problemas como deterioro de la memoria y las capacidades cognitivas, convulsiones y síntomas neurológicos. Además, el tratamiento de este tipo de tumor implica cirugía y/o radioterapia, ambas conllevan riesgos. El 87 % de los meningiomas tienen receptores de progesterona, lo que significa que estos tumores pueden responder a esta hormona. Además, los médicos han observado que algunos meningiomas crecen más rápidamente durante el embarazo o mientras la persona toma medicamentos a base de progestágenos, para luego reducirse nuevamente después del parto o al suspender la medicación. A pesar de esta creciente sospecha, la evidencia que vincula los progestágenos en dosis anticonceptivas con el riesgo de meningioma sigue siendo escasa.

En este estudio el equipo empleó un diseño de estudio de casos y controles anidado, comparando dos grupos: 1473 mujeres diagnosticadas con meningioma y 14 717 mujeres sin el tumor. Por cada mujer con meningioma, seleccionaron 10 mujeres de edad, lugar de nacimiento y estado civil similares que no presentaban el tumor en la fecha exacta del diagnóstico. Este cuidadoso emparejamiento garantizó que la comparación se centrara en el factor estudiado, en lugar de verse influenciada por diferencias no relacionadas entre los grupos.

Los DIU hormonales de alta dosis (que contienen 52 mg de levonorgestrel) se asociaron a un mayor riesgo de meningioma, especialmente en mujeres que los habían usado durante más de un año. Por el contrario, los DIU de dosis más bajas no mostraron un mayor riesgo. El panorama fue más ambiguo para los anticonceptivos orales. Aquellos que contienen estrógeno con un progestágeno se asociaron a un pequeño aumento del riesgo, y en las minipíldoras de solo progestágeno, el mayor riesgo se relacionó específicamente con el desogestrel.

Los investigadores descubrieron que el riesgo era mayor entre las usuarias actuales o aquellas que habían usado el medicamento en el último año. A medida que transcurría el tiempo tras la interrupción del tratamiento, el riesgo disminuía gradualmente, salvo en algunos casos de usuarias de desogestrel. También observaron un riesgo ligeramente mayor entre las mujeres que habían estado embarazadas el año anterior al diagnóstico, lo que podría estar relacionado con el aumento natural de los niveles hormonales durante el embarazo.

Millones de mujeres en todo el mundo utilizan anticonceptivos hormonales, lo que significa que incluso pequeños cambios en el riesgo pueden ser importantes al considerarlos en una población numerosa. Los investigadores creen que estos hallazgos ofrecen información valiosa para las mujeres que utilizan estos tratamientos y para los médicos que las atienden.