Uso de la luz infrarroja para tratar lesión de la médula espinal

El método, inventado por científicos de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y patentado por la Universidad de Birmingham Enterprise, implica enviar luz directamente al lugar de la lesión.

La investigación, publicada en la revista Bioengineering and Translational Medicine, ha determinado una "dosis" óptima para este novedoso enfoque terapéutico y ha demostrado que puede ofrecer mejoras terapéuticas significativas, incluida una restauración significativa de la sensación y el movimiento, y la regeneración de las células nerviosas dañadas. Los investigadores utilizaron modelos celulares para determinar la frecuencia y duración de la luz necesarias para lograr la máxima restauración de la función y estimular el nuevo crecimiento de las células nerviosas. Descubrieron que la administración de luz roja a una longitud de onda de 660 nm durante un minuto al día aumentaba la viabilidad celular (una medida del número de células vivas) en un 45 % durante cinco días de tratamiento.

El estudio mostró que el efecto de la luz de 660 nm era neuroprotector, lo que significa que mejoraba la supervivencia de las células nerviosas, y neuroregenerativo, lo que significa que estimulaba el crecimiento de las células nerviosas.

Los investigadores también investigaron el efecto de la fototerapia en modelos preclínicos de LME. Aquí utilizaron dos métodos diferentes, un dispositivo implantable y una entrega transcutánea, donde la fuente de luz se coloca contra la piel. Su estudio mostró resultados comparables para ambos métodos de administración, con una dosis de un minuto de luz de 660 nm administrada diariamente durante siete días, lo que resultó en una reducción de las cicatrices del tejido en el lugar de la lesión y una recuperación funcional significativa. Los investigadores también encontraron reducciones significativas en las cicatrices, así como aumentos en los niveles de proteínas asociadas con la regeneración de las células nerviosas y mejoras en las conexiones entre las células en el área lesionada de la columna. Esta es la primera vez que se compara la administración de luz transcutánea y directa en LME, y los resultados son un hito para los investigadores, que ya han recibido más financiación y están planeando desarrollar un dispositivo implantable para su uso en humanos con LME traumática, donde Actualmente no existen enfoques que preserven las células o mejoren la función neurológica.

El equipo de investigación ahora está buscando socios comerciales o inversores para dar los siguientes pasos hacia el desarrollo de un prototipo de dispositivo que pueda llevarse a cabo por primera vez en ensayos clínicos en humanos.