Científicos de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido y la Universidad Normal de Beijing en China demostraron que la terapia, que no es invasiva, podría mejorar la memoria a corto plazo o de trabajo en las personas hasta en un 25%.
El tratamiento, llamado fotobiomodulación transcraneal (tPBM), se aplica a un área del cerebro conocida como corteza prefrontal derecha. Esta área es ampliamente reconocida como importante para la memoria de trabajo. En su experimento, el equipo mostró cómo mejoró la memoria de trabajo entre los participantes de la investigación después de varios minutos de tratamiento. También pudieron rastrear los cambios en la actividad cerebral mediante el monitoreo de electroencefalograma (EEG) durante el tratamiento y las pruebas.
Estudios anteriores han demostrado que el tratamiento con luz láser mejorará la memoria de trabajo en ratones, y estudios en humanos han demostrado que el tratamiento con tPBM puede mejorar la precisión, acelerar el tiempo de reacción y mejorar las funciones de orden superior, como la atención y la emoción. Sin embargo, este es el primer estudio que confirma un vínculo entre tPBM y la memoria de trabajo en humanos.
En el estudio, los investigadores de la Universidad Normal de Beijing llevaron a cabo experimentos con 90 participantes masculinos y femeninos de entre 18 y 25 años. Los participantes fueron tratados con luz láser en la corteza prefrontal derecha a longitudes de onda de 1064 nm, mientras que otros fueron tratados con una longitud de onda más corta, o el tratamiento se administró a la corteza prefrontal izquierda. Cada participante también fue tratado con un tPBM falso o inactivo para descartar el efecto placebo.
Después del tratamiento con tPBM durante 12 minutos, se pidió a los participantes que recordaran las orientaciones o el color de un conjunto de elementos que se mostraban en una pantalla. Los participantes tratados con luz láser en la corteza prefrontal derecha a 1.064 nm mostraron claras mejoras en la memoria con respecto a los que habían recibido los otros tratamientos. Mientras que los participantes que recibieron otras variaciones de tratamiento estaban a punto de recordar entre tres y cuatro de los objetos de prueba, aquellos con el tratamiento específico pudieron recordar entre cuatro y cinco objetos.
Los datos, incluido el monitoreo del electroencefalograma (EEG) durante el experimento, se analizaron en la Universidad de Birmingham y mostraron cambios en la actividad cerebral que también predijeron mejoras en el rendimiento de la memoria.
Los investigadores aún no saben con precisión por qué el tratamiento produce efectos positivos en la memoria de trabajo, ni cuánto durarán los efectos. Se planean investigaciones adicionales para investigar estos aspectos.
El estudio fue publicado en la revista Science Advances.
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