Un estudio de cultivos celulares realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de Salud, publicado en la revista Science demostro que el farmaco experimental TEMPOL puede limitar la infección por SARS-CoV-2 al alterar la actividad de una enzima viral llamada RNA replicasa que permite al SARS-CoV-2 replicar su genoma y hacer copias de sí mismo una vez dentro de una célula.
Los investigadores probaron si la RNA replicasa (específicamente la subunidad nsp12 de la enzima) requiere grupos de hierro y azufre para soporte estructural. Sus hallazgos indican que la replicasa de ARN del SARS-CoV-2 requiere dos grupos de hierro y azufre para funcionar de manera óptima.
La identificación de esta característica de la RNA replicasa también permite a los investigadores aprovechar una debilidad del virus. TEMPOL puede degradar los racimos de hierro-azufre, y puede ser eficaz en otras enfermedades que involucran a los racimos de hierro-azufre. En experimentos de cultivo celular con virus SARS-CoV-2 vivo, el equipo del estudio descubrió que el fármaco puede inhibir la replicación viral.
Sobre la base de estudios previos en animales de TEMPOL en otras enfermedades, los autores del estudio señalaron que las dosis de TEMPOL utilizadas en sus experimentos antivirales probablemente podrían lograrse en tejidos que son los principales objetivos del virus, como las glándulas salivales y los pulmones.
El equipo de estudio planea realizar estudios adicionales en animales y buscará oportunidades para evaluar TEMPOL en un estudio clínico de COVID-19.
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