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10 abril 2021

Posible Tratamiento para la encefalitis transmitida por garrapatas


Una vez picadas por una garrapata infectada, algunas personas desarrollan síntomas similares a los de la gripe que se resuelven silenciosamente pero dejan una enfermedad neurológica desencadenada por inflamación del cerebro que lleva a pérdida de memoria y deterioro cognitivo conocida como encefalitis centro europea o Thick-Borne Encephalitis en inglés (TBE). Estos casos están aumentando en Europa Central y Rusia, y cada año se informan unos 10.000 incidentes. Las vacunas pueden brindar protección, pero solo por un tiempo limitado y no existe cura.

Ahora, un estudio el Laboratorio de Inmunología Molecular de Rockefeller describe anticuerpos capaces de neutralizar el virus transmitido por picaduras de garrapatas. Estos anticuerpos ampliamente neutralizantes se han mostrado prometedores en la prevención de la TBE en ratones y podrían informar el desarrollo de mejores vacunas para humanos. Además, los resultados preliminares sugieren que los anticuerpos pueden no solo prevenir la encefalitis transmitida por garrapatas, sino incluso tratar la afección, así como el virus Powassan.

Los investigadores examinaron casi 800 anticuerpos obtenidos de personas que se habían recuperado de la TBE o habían sido vacunadas para prevenir la infección. Los anticuerpos más potentes , denominados VH3-48, resultaron ser los más adecuados para defenderse de futuras infecciones. Descubrieron que el VH3-48 neutralizaba las variedades del virus TBE cultivadas en laboratorio, así como otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como los virus Langat, Louping, fiebre hemorrágica de Omsk , enfermedad del bosque de Kyasanur y Powassan.

Los investigadores también demostraron que estos poderosos anticuerpos no son comunes; de hecho, la mayoría de los anticuerpos producidos por humanos expuestos al virus TBE son de calidad inferior, y los codiciados anticuerpos VH3-48 solo aparecen ocasionalmente. Además, los pacientes vacunados en el estudio no lograron desarrollar ningún anticuerpo VH3-48 en absoluto. 

El descubrimiento de VH3-48 ofrece la esperanza de una vacuna TBE más eficaz. Las vacunas actuales requieren tres dosis espaciadas durante dos años y solo brindan alrededor de cinco años de protección antes de que se requiera una vacuna de refuerzo. Las vacunas de próxima generación creadas para persuadir al cuerpo para que produzca el raro anticuerpo VH3-48 podrían ser más potentes, requerir menos inyecciones de refuerzo y también resultar protectoras contra varios virus transmitidos por garrapatas.

Los anticuerpos ampliamente neutralizantes también pueden proporcionar el primer tratamiento específico para TBE ya que encontraron que los ratones infectados con TBE se recuperan después de recibir terapia con anticuerpos, aunque queda por ver si este hallazgo se traducirá en humanos en un estudio clínico posterior.


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