Las personas con trastorno del
espectro autista tienen niveles más bajos de serotonina en el cerebro, según un
estudio del Karolinska Institutet en Suecia publicado en la revista Molecular
Psychiatry. Los investigadores utilizaron una técnica de imágenes cerebrales
moleculares para comparar a personas con y sin autismo; sus resultados ofrecen
la esperanza de encontrar un fármaco que pueda aliviar los síntomas.
El sistema de la serotonina se ha considerado una posible pista de las diferencias en la función cerebral observadas en los TEA. La serotonina es un neurotransmisor importante que regula procesos fisiológicos, emocionales y cognitivos muy dispares. También actúa como factor de crecimiento durante el desarrollo del cerebro.
Los investigadores utilizaron la
técnica PET ( tomografía por emisión de positrones ) para estudiar las
diferencias entre los niveles de 5-HTT en 15 personas con TEA (11 hombres y
cuatro mujeres) y 15 controles emparejados sin TEA. El estudio muestra que las
personas con TEA tienen concentraciones más bajas del transportador de
serotonina en la corteza cerebral y varias otras áreas del cerebro, incluido el
tallo cerebral, la médula espinal y el sistema nervioso periférico. También
encontraron una correlación entre los puntajes de los participantes en las
pruebas cognitivas sociales de habilidades típicamente afectadas en el TEA y
los niveles de 5-HTT en ciertas áreas del cerebro. Comprendiendo la fisiología
del TEA, es de esperar que algún día podamos aliviar los síntomas que causan
sufrimiento o deterioro funcional.
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