Encuentran el mecanismo que Regula el Sueño

Un estudio realizado por científicos del Centro de Investigación del Sueño y el Rendimiento de la Universidad del Estado de Washington, publicado hoy en PLOS Genetics, muestra que los astrocitos se comunican con las neuronas para regular el tiempo de sueño. Hasta hace poco, se pensaban que las células gliales eran el "pegamento" que mantiene unido al cerebro, se ignoraba que los astrocitos, comunican las señales nerviosas entre el cerebro y el cuerpo. El equipo combinó esa idea con el conocimiento reciente sobre TNF-alfa, una proteína involucrada en la inflamación que se ha demostrado que desempeña un papel fundamental en la regulación del sueño. Los investigadores hicieron un experimento en el que apagaron, el receptor Wengen del gen Eiger, en astrocitos o neuronas, y midieron el tiempo de sueño de un grupo de  moscas después de 12 horas de privación del sueño. No hubo cambios en el tiempo de sueño en las moscas que tenían el receptor Wengen apagado en los astrocitos, en comparación con las moscas de control. Sin embargo, las moscas con Wengen apagado en las neuronas mostraron una reducción significativa en el rebote del sueño. Lo que es más, cuando inyectaron el TNF-alfa humano en moscas que tenían Wengen apagado en las neuronas no aumentaba el sueño. Esto sugiere que esta señal de Eiger va de los astrocitos a las neuronas para conducir el sueño, lo cual es un nuevo hallazgo.