La Filariasis

Enfermedad tropical, parasitaria, infecciosa causada por la filaria, y transmitida a los seres humanos por la picadura de un mosquito infectado. Las larvas invaden el sistema linfático donde maduran y se reproducen. Clínicamente se caracteriza por una fase inicial con fiebre, linfangitis y elefantiasis. En la fase inicial, después de la inflamación, la parte infectada se mantiene edematosa. El estadio crónico de filariasis linfática se desarrolla unos 10 a 15 años después de la infección,pudiendo progresar a fibrosis de los vasos linfáticos con obstrucción del flujo de la linfa. Aparece linfadenopatía secundaria a la obstrucción linfática crónica, que mantenida por mucho tiempo puede causar elefantiasis en el 10% de los pacientes. El diagnóstico es clínico, confirmándose mediante examen directo de extensiones sanguíneas con lupa, o la observación de las microfilarias en extensiones teñidas con Giemsa. Tras aparecer la elefantiasis las microfilarias son difíciles de ver, por lo que puede ser necesario usar técnicas complementarias de fijación del complemento, anticuerpos monoclonales, sondas de DNA o PCR. El tratamiento farmacológico de la elefantiasis se realiza con ivermectina, durante mucho tiempo. Este tratamiento debe complementarse con terapia antimicrobiana para tratar las infecciones secundarias y tratamiento quirúrgico, que consiste en retirar el tejido afectado y reparación plástica.