Cualquiera puede sufrir un accidente cerebrovascular

El ictus puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier momento. El número de ictus entre adultos menores de 55 años está aumentando en todo el mundo, con consecuencias traumáticas y transformadoras.

Las campañas de concienciación sobre el ictus a veces describen el ictus como un "ataque cerebral" para ayudar a las personas a comprender que un ictus es tan urgente y potencialmente mortal como un infarto . Ambos ocurren cuando el flujo sanguíneo se interrumpe repentinamente, privando a los tejidos vitales de oxígeno y nutrientes.

Existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular. El accidente cerebrovascular isquémico, donde el flujo sanguíneo al cerebro se bloquea, generalmente por un coágulo en un vaso sanguíneo. Sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir, lo que puede causar pérdida de movimiento, habla, memoria o incluso la muerte. El accidente cerebrovascular hemorrágico, donde un vaso sanguíneo dentro del cerebro se rompe. Esto suele deberse a la hipertensión arterial, que debilita las paredes de los vasos sanguíneos y aumenta su probabilidad de ruptura.

Tratar un ictus es una carrera contrarreloj porque, como decimos los médicos, « el tiempo es cerebro »: cuanto más tiempo se priva al cerebro de sangre y oxígeno, más neuronas mueren. Los tratamientos que pueden disolver o eliminar un coágulo en un ictus isquémico o reducir la presión arterial peligrosamente alta en un ictus hemorrágico deben administrarse rápidamente para limitar el daño cerebral.

Cualquier persona con sospecha de ictus debe ser trasladada por los servicios de urgencias directamente a una unidad especializada. Los pacientes ingresados en estas unidades especializadas suelen tener mejores resultados porque reciben atención experta de médicos capacitados específicamente para el manejo de ictus.

La falta de reconocimiento temprano de los síntomas del ictus se relaciona con mayores tasas de mortalidad. El acrónimo "Fast" (Cara, Brazo, Habla, Tiempo) ha sido fundamental para la concienciación pública sobre el ictus durante más de 20 años. Se desarrolló como una herramienta de detección rápida para su uso antes del ingreso hospitalario, ayudando a las personas a reconocer los signos de un ictus y a buscar atención médica urgente.

Fast destaca los signos de advertencia más comunes de un ictus, pero algunos se presentan de forma diferente. Para asegurar que se pasen por alto menos casos, se han añadido síntomas adicionales como mareos, alteraciones visuales y pérdida del equilibrio, creando así el acrónimo Be Fast en ingles.

B = Problemas de equilibrio. Pérdida repentina del equilibrio o la coordinación, mareos o sensación de que la habitación da vueltas.

E = Ojos. Visión borrosa repentina, pérdida de visión en uno o ambos ojos, visión doble o dificultad para enfocar.

F = Cara. Debilidad o irregularidad facial, a menudo con caída de un lado de la boca o del ojo.

A = Debilidad o entumecimiento en brazos o piernas, que a menudo afecta un lado del cuerpo.

S = Dificultad para hablar, habla arrastrada, dificultad para encontrar las palabras o incapacidad para hablar con claridad.

T = Hora de llamar a una ambulancia. Anote cuándo comenzaron los síntomas, ya que esto ayuda a los médicos a decidir qué tratamiento es más eficaz.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular suelen aparecer repentinamente y pueden variar de una persona a otra. Algunas personas, en particular las mujeres, pueden experimentar síntomas de accidente cerebrovascular que no se incluyen en el acrónimo "Be Fast". Es menos probable que se reconozca que las mujeres han sufrido un accidente cerebrovascular porque sus síntomas pueden ser diferentes a los de los hombres. Estos pueden incluir fatiga repentina, confusión, náuseas , desmayos o debilidad general, en lugar de parálisis evidente o dificultad para hablar. Otros posibles síntomas incluyen dolor de cabeza intenso sin causa aparente, vómitos, dificultad para tragar, agitación o pérdida repentina de memoria. En algunos casos, la persona puede desmayarse, perder el conocimiento o sufrir una convulsión.

A veces, los síntomas de un accidente cerebrovascular duran solo unos minutos u horas antes de desaparecer por completo en 24 horas. Esto puede indicar un accidente isquémico transitorio (AIT), a veces llamado "miniaccidente cerebrovascular". Un AIT ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe brevemente, causando síntomas temporales. La diferencia entre un AIT y un accidente cerebrovascular completo es que la obstrucción desaparece por sí sola antes de que se produzca daño cerebral permanente. Sin embargo, un AIT sigue siendo una emergencia médica y una señal de alerta importante de que un accidente cerebrovascular grave podría ocurrir pronto.

Un ACV puede ocurrir repentinamente y sin previo aviso, pero reconocerlo rápidamente y recibir atención médica inmediata pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Aprender las señales de alerta y actuar de inmediato podría salvar una vida, proteger el cerebro y preservar la capacidad de una persona para hablar, moverse y pensar.