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20 febrero 2013

Nanomaterial que detecta Virus en el Agua y Alimentos


En un artículo publicado en la revista 'Nature Communications'. Científicos de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Muttenz, Suiza, explican como elaboraron un material que permite localizar los patógenos incluso a concentraciones muy bajas, indetectables mediante otros métodos existentes de detección de virus. Este material está conformado por partículas de polímero de silicio, cuya superficie coincide en forma con la cubierta proteica del virus.  Según explican los especialistas, los virus de diferentes grupos tienen capas de protección proteicas, llamadas cápsides, de estructuras y tamaños únicos, por lo que estas capas representan un signo específico de su identificación. Durante los experimentos, los científicos crearon unas 'envolturas' de polímero, las llenaron con moléculas de una sustancia fluorescente y luego realizaron una reacción química con el virus del mosaico del repollo.  Como resultado, las nanopartículas  lograron detectar y unirse al 95% de partículas del virus haciéndolas brillar. Este descubrimiento, aseguran los científicos, acelerará la búsqueda de nuevos virus en el laboratorio y además ayudará a los médicos a evaluar rápidamente el nivel de contaminación del agua y de los alimentos, algo especialmente útil en los países del tercer mundo.

19 febrero 2013

La Cafeina se Liga a Niños con Bajo Peso al Nacer


Un estudio publicado en BMC Medicine sostiene que la cafeína está ligada al nacimiento de bebés con bajo peso y además afirma que la cafeína que contiene el café puede alargar la duración del embarazo. La cafeína atraviesa fácilmente la barrera placentaria, pero el embrión en desarrollo no tiene las enzimas requeridas para inactivarla eficazmente. Investigadores del Instituto Noruego para la Salud Pública decidieron estudiar este fenómeno utilizando información sobre la dieta de las madres y los nacimientos de los niños durante un periodo de diez años. Se incluyeron todas las fuentes de cafeína para el estudio: café, té, refrescos, tartas y postres que contenían chocolate. El consumo de cafeína esta fuertemente ligada al tabaquismo, que también incrementa el riesgo de nacimientos de niños con bajo peso. Esta asociación entre la cafeína y el nacimiento de niños con bajo peso muestra que la cafeína que contiene el café no es el único factor que incrementa la duración gestacional, sino que debe haber otra sustancia en el café que sea la responsable de este fenómeno. Además, estos expertos afirman que los niños que nacen con bajo peso tienen más riesgo de padecer problemas de salud a lo largo de su vida.

18 febrero 2013

La Enfermedad de Still del Adulto


Es un proceso reumático de etiología desconocida que afecta a adultos jóvenes. Cursa con picos febriles, artralgias y un exantema máculo-papuloso, eritematoso, evanescente, que se distribuye principalmente en el tronco y la raíz de las extremidades. En ocasiones también se asocian odinofagia, linfadenopatías, disfunción hepática o hepatoesplenomegalia y habitualmente ausencia de factor reumatoide y anticuerpos antinucleares. En los análisis de laboratorio destaca VSG elevada, leucocitosis marcada y neutrofilia. En 70% de los casos se encuentran hipertransaminasemia y en ocasiones elevación de enzimas musculares. El factor reumatoideo y los anticuerpos antinucleares son negativos. Es muy sugerente de esta enfermedad la elevación de la ferritina, generalmente con valores superiores a 1000 mcg/l3. Las radiografías son en general inespecíficas. Pueden presentar disminución del espacio articular o aumento de partes blandas. Se requiere de una alta presunción para llegar al diagnóstico; se considera actualmente causa de síndrome febril de origen desconocido. El tratamiento en los casos agudos consiste en antiinflamatorios no esteroideos, que producen respuesta en el 20-25 % de los pacientes; pueden causar hepatotoxicidad y coagulopatía intravascular diseminada. Deben mantenerse al menos 1-3 meses tras remitir la fase aguda. Hasta un 60 % de los pacientes requiere el uso de corticosteroides En pacientes con enfermedad crónica se utiliza el metotrexato, ciclosporina A, la ciclofosfamida y la azatioprina.


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