¿Porqué los alimentos fermentados podrían mejorar la salud muscular?

La salud intestinal y la salud muscular suelen considerarse aspectos independientes. La primera se centra en el consumo de fibra y probióticos, mientras que la segunda se enfoca en el ejercicio y las proteínas.

Sin embargo, los investigadores están descubriendo cada vez más que ambos sistemas podrían estar conectados a través de lo que se denomina el "eje intestino-músculo": una red de comunicación bidireccional entre el intestino y nuestros músculos. Esta conexión podría ser clave para investigar si los alimentos beneficiosos para la salud intestinal también lo son para la salud muscular. El intestino y su comunidad de microbios (conocidos colectivamente como microbioma intestinal) pueden influir en muchos procesos del organismo. Esta revisión analizó los procesos relevantes para la función muscular y el metabolismo.

Las investigaciones demuestran que el microbiota intestinal produce moléculas que pueden afectar la forma en que el cuerpo utiliza los nutrientes, regula el azúcar en la sangre y controla la inflamación. La investigación también demostró que el intestino actúa como una barrera entre su contenido y el resto del cuerpo. Una barrera intestinal saludable ayuda a impedir que sustancias potencialmente dañinas entren en la circulación. Los cambios en la microbiota intestinal y en esta barrera pueden influir en la inflamación, lo que a su vez puede afectar la salud muscular y general.

Las señales producidas en el intestino también pueden influir en nuestras hormonas y metabolismo. La microbiota intestinal puede alterar la forma en que se descomponen y absorben los nutrientes. Ambos factores podrían afectar la disponibilidad de aminoácidos los componentes básicos de las proteínas que los músculos necesitan para crecer y funcionar. El análisis reveló que la comunicación también es bidireccional. Los músculos producen moléculas de señalización y subproductos metabólicos que pueden influir en otros tejidos, incluido el intestino.

Dada la gran cantidad de conexiones entre el intestino y los músculos, nos preguntamos si el consumo de ciertos alimentos podría beneficiar tanto a los músculos como al intestino. Por ello, investigaron qué revelan los estudios sobre los alimentos fermentados ricos en proteínas , como el yogur, el kéfir, el requesón y el tempeh. Estos alimentos han sido transformados por microorganismos mediante la fermentación. La fermentación puede transformar los alimentos de diversas maneras. Los microorganismos pueden descomponer las proteínas y otros componentes, facilitando así su digestión y la disponibilidad de los aminoácidos para nuestro organismo. Estos microorganismos también producen nuevos compuestos bioactivos, algunos de los cuales pueden tener efectos antioxidantes o antiinflamatorios , previniendo el daño celular.

Según el alimento y su proceso de elaboración, los productos fermentados pueden contener microbios vivos o componentes de microbios . Estos microbios interactúan con la microbiota intestinal y el sistema inmunitario , lo que podría influir en la salud más allá del intestino, incluyendo la salud muscular. Por lo tanto, la fermentación de alimentos ricos en proteínas podría permitirles influir más fácilmente en diferentes partes del eje intestino-músculo. Sin embargo, al analizar la evidencia, los efectos que estos alimentos fermentados ricos en proteínas ejercían sobre dicho eje no resultaron tan claros.

Encontraron evidencia de que algunos alimentos fermentados ricos en proteínas pueden influir en aspectos de la salud intestinal, el metabolismo y la inflamación. Sin embargo, hay poca evidencia que demuestre que estos cambios se traduzcan en mejoras en la masa o la fuerza muscular. De hecho, se han realizado muy pocas investigaciones sobre los efectos de los alimentos fermentados ricos en proteínas en la síntesis de proteínas musculares (el proceso de desarrollo muscular). Esto significa que no podemos afirmar si estos alimentos mejoran o no el crecimiento muscular a través del eje intestino-músculo.

En cambio, gran parte de la evidencia sugiere que cualquier beneficio de los alimentos fermentados para la salud muscular se produce a través de vías menos directas, como cambios en la microbiota intestinal, nuestro metabolismo o una menor inflamación en el cuerpo. Será necesario realizar investigaciones para poner a prueba esta idea directamente, midiendo tanto lo que ocurre en el intestino como en los músculos. Esto también ayudaría a determinar si la fermentación ofrece beneficios que van más allá de simplemente consumir una cantidad similar de proteína en un alimento no fermentado. Los alimentos fermentados ricos en proteínas siguen siendo fuentes útiles de proteínas, nutrientes y microorganismos que pueden beneficiar tanto la salud intestinal como la muscular.

El artículo se publicó en la revista Communications Biology.