¿Porque nuestro vello corporal cambia al Envejecer?

Envejecer suele traer consigo desafíos inesperados en el cuidado personal, esto se hace especialmente evidente cuando empieza a crecer vello en zonas que, de jóvenes, podríamos ignorar, como en la nariz y las orejas, donde el vello crece más grueso y largo con la edad.

Hay dos tipos de cabello que crecen en nuestro cuerpo: 1. El vello fino e incoloro también llamado vello de melocotón crece en la mayor parte del cuerpo, incluyendo brazos y cuello. 2. El vello terminal es rígido, grueso y más oscuro, sobresale de la piel y suele ser muy visible. Los machos adultos tienen vello terminal en aproximadamente el 90% de su cuerpo, mientras que las hembras lo tienen en aproximadamente el 30 % .

El vello terminal se eriza cuando tenemos frío (provocando escalofríos) y ayuda a retener el calor para mantenernos calientes. También nos protege del sol (como el cabello del cuero cabelludo) y evita que el polvo y la suciedad entren en nuestros ojos a través de las cejas y las pestañas. Como el vello es más pequeño, fino e incoloro, no suele ser un problema estético (aunque puede verse alterado por algunas enfermedades). En cambio, es el vello terminal el que suele notarse y el objetivo principal de nuestra afeitadora.

El proceso normal de desarrollo del cabello comprende una fase de crecimiento (anágena), una fase de contracción del folículo (catágena) y una breve fase de reposo (telógena) antes de que el cabello se caiga y sea reemplazado al reiniciarse el ciclo. Aproximadamente el 90 % del cabello de nuestro cuerpo se encuentra en fase de crecimiento en un momento dado.

Los vellos de la nariz, las orejas, las pestañas y las cejas no suelen crecer demasiado, esto se debe a que la fase de crecimiento de los folículos solo dura entre 100 y 150 días, lo que significa que tienen un límite de duración. Alternativamente, el cabello de la cabeza tiene una fase de crecimiento que dura varios años, por lo que puede crecer hasta más de un metro de largo si no te lo cortas. Tenemos alrededor de 120 pelos creciendo en cada una de nuestras cavidades nasales, con una longitud promedio de aproximadamente 1 centímetro. A medida que se respira por las fosas nasales, el pelo de la nariz trabaja con la mucosidad para bloquear y recolectar polvo, polen y otras partículas que podrían llegar a los pulmones. El pelo de los oídos también cumple una función protectora, atrapando objetos extraños y trabajando con la cera para facilitar los procesos de autolimpieza.

Para entender que sucede con estos vellos al envejecer empezamos por los andrógenos que son un grupo de hormonas sexuales que desempeñan un papel fundamental en la pubertad, el desarrollo y la salud sexual. El andrógeno más común es la testosterona. Estos andrógenos influyen en el crecimiento del cabello y son la clave para entender por qué tenemos pelos más largos y gruesos en la nariz y las orejas.

El vello en las distintas partes del cuerpo responde de forma distinta a los andrógenos. A diferencia de algunos pelos que se estimulan en la pubertad (como el vello púbico y el vello facial en los hombres), algunos, como las pestañas, no responden en absoluto a los andrógenos. Otros, como el del canal auditivo, crecen mucho más lentamente, lo que puede tardar hasta 30 años.

Las mujeres tienen niveles más bajos de andrógenos en el cuerpo, por lo que los principales cambios en el crecimiento del cabello están más localizados en las axilas y el pubis.

No tenemos muchos datos que respalden las diversas conclusiones sobre el crecimiento del cabello en etapas posteriores de la vida. Sin embargo, todavía existen algunas hipótesis sobre por qué nos crece más vello en las orejas y la nariz a medida que envejecemos.

A medida que envejecemos, el cuerpo se expone a los andrógenos durante un tiempo prolongado. Esta exposición prolongada hace que algunas partes del cuerpo sean más sensibles a la testosterona, lo que podría estimular el crecimiento del cabello.

Con el tiempo y la exposición prolongada a la testosterona, algunos de los finos vellos pueden transformarse y convertirse en pelos terminales más oscuros y largos. Estos pelos terminales sobresalen de la nariz y las orejas.

Junto con el aumento de los niveles de andrógenos durante la pubertad, también se libera una proteína llamada SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales). Esta proteína ayuda a controlar la cantidad de testosterona y estrógeno que llega a los tejidos. Durante el envejecimiento, los niveles de SHBG pueden disminuir más rápidamente que los de andrógenos, lo que permite que la testosterona estimule el crecimiento del vello en las orejas y la nariz.

El cabello simplemente cambia con la edad, esto puede provocar cambios de color, adelgazamiento y alteraciones foliculares. Pueden producirse variaciones en los folículos que responden al entorno cambiante de nuestro cuerpo, estimulando el crecimiento de un cabello más largo.

La mayor parte del impacto de las orejas y narices peludas se observa en los varones, ya que tienen mayores cantidades de testosterona.

No suele ser un problema. Tener un oído con vello (hipertricosis auricular) no parece afectar la audición en absoluto. Tenga en cuenta que, si usa audífonos, el exceso de vello puede afectar su eficacia, por lo que en estos casos poco frecuentes conviene consultar con su médico.

El mayor problema parece ser la apariencia de estos pelos, que pueden hacer que algunas personas se sientan cohibidas. Para solucionar esto, evite arrancarse los pelos (por ejemplo, con pinzas), ya que esto puede provocar infecciones, pelos encarnados e inflamación. En lugar de ello, lo más seguro es utilizar una recortadora (o emplear procesos de depilación láser) para limpiar un poco la zona.

En conclusión, la respuesta de porque el vello cambia al envejecer reside principalmente en nuestras hormonas sexuales.