¿El síndrome de burnout autista que debe saber y qué hacer?

 

Muchas personas autistas enfrentan desafíos en su vida diaria mientras navegan en un mundo hecho para personas neurotípicas. Las interacciones sociales también pueden ser agotadoras para las personas autistas. Una simple conversación puede requerir una toma de decisiones compleja y rápida. Deben esforzarse por interpretar las señales no verbales, gestionar sus propias expresiones emocionales y pueden sentir que deben enmascarar o camuflar su autismo. Estos factores estresantes pueden acumularse con el tiempo y provocar fatiga o períodos de agotamiento autista que es  muy diferente a una crisis.

Una crisis puede ocurrir cuando un niño o un adulto autista se siente abrumado y tiene un torrente de energía que es relativamente de corta duración. La persona puede sentir primero una intensa desregulación emocional, irritación, frustración o sobrecarga sensorial. Algunas personas autistas pueden ser muy literales. Si dicen: «Esa música está demasiado alta, me siento mal, es demasiado, necesito escapar», probablemente sientan ganas de vomitar o de huir. La crisis puede incluir llanto, aleteo o caminar de un lado a otro, distracción, ataques violentos o huida. Con la autonomía de la edad adulta, algunas personas autistas pueden identificar mejor cuándo se aproxima una crisis y podrían tener la oportunidad de ocultarse o trasladarse a un lugar privado, dado el costo social de una crisis en público. Sin embargo, un niño podría no ser capaz de escapar de la situación. Si bien una crisis nerviosa es una explosión de energía, el agotamiento autista es una falta de energía.

Las personas autistas suelen tener dificultades para comprender las reglas sociales no escritas. Pueden autocontrolarse para intentar cumplirlas. Por ejemplo, establecer contacto visual al hablar, esperar su turno para hablar, permanecer quietos y relajados, no mover demasiado las manos o conversar informalmente antes de hacer peticiones importantes.

A las personas autistas les puede resultar más fácil interactuar con otras personas autistas, con quienes no sienten la necesidad de ocultar sus rasgos autistas y pueden comunicarse con autenticidad y discutir temas de interés. Interactuar con personas no autistas puede ser más difícil ya que hay mayor probabilidad de malentendidos y fallas en la comunicación. El agotamiento ocurre cuando una persona se ha visto sobrecargada y abrumada cognitivamente y sus niveles de energía se han reducido hasta el nivel de agotamiento físico y mental.

Hay puntos en común en las experiencias de agotamiento de adultos autistas. La persona puede tener dificultades para comunicarse, estar confusa, experimentar problemas de memoria y notar que sus rasgos autistas se intensifican. Puede experimentar fatiga extrema y aislarse socialmente. Pueden perder su capacidad de trabajar o estudiar y, en el proceso, pueden perder sus relaciones.

El síndrome de burnout autista es un área de investigación nueva. Aún necesitamos responder preguntas como cuánto tiempo necesita una persona autista sentir fatiga antes de que se convierta en burnout, o si el síndrome de burnout autista es un tipo de depresión. Hasta ahora, parece que no lo es, pero se necesita más investigación.

Cuando una persona sufre de agotamiento autista, puede beneficiarse de tener tiempo a solas, lejos de las demandas y expectativas de los demás y de entornos sobreestimulantes. El descanso y la relajación ayudan inicialmente. Esto significó dormir más y salir a la naturaleza.

A medida que la energía de la persona se reconstruye, es posible que gradualmente pase más tiempo dedicándose a sus pasiones, estableciendo rutinas y reconectándose con el mundo a su manera.

Para ayudar a controlar las crisis y evitar el agotamiento, a los autistas también se les recomienda: comunicación abierta (hablar a través de las emociones), regulación colaborativa (ser sensible a las emociones de los demás y utilizar estrategias para regularlas). Estrategias de afrontamiento individualizadas (que pueden ir desde moldear arcilla hasta leer, tocar música, practicar deportes, respirar profundamente o pasar tiempo solo).

Los cuidadores y familiares no autistas pueden colaborar con la persona para facilitar estas cosas. Pero si una persona autista dice: "Ya no aguanto más", sea el aliado que escucha atentamente y con la mente abierta para comprender su experiencia.