Un estudio realizado en Brasil sugiere que la esquizofrenia puede estar asociada con alteraciones en la vascularización de ciertas regiones del cerebro.
Compararon astrocitos derivados de células de la piel de pacientes esquizofrénicos con otros de personas sin la enfermedad, para ello, reprogramaron células epiteliales de pacientes con esquizofrenia y del grupo control para convertirlas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Luego indujeron la diferenciación de las iPSC en células madre neurales, que pueden dar lugar tanto a neuronas como a astrocitos.
Los investigadores realizaron dos series de pruebas con astrocitos derivados de pacientes y controles sanos. El primero fue un análisis proteómico en el que se identificaron todas las proteínas presentes en cada muestra para detectar diferencias entre los dos conjuntos de astrocitos. Tras el análisis proteómico, realizaron ensayos funcionales para demostrar que la respuesta inflamatoria en los astrocitos de pacientes con esquizofrenia estaba alterada y que las células secretaban sustancias que afectaban la vascularización.
Los hallazgos refuerzan el papel del neurodesarrollo en la esquizofrenia y muestran claramente que los astrocitos son importantes como mediadores. Los síntomas de la enfermedad suelen manifestarse en la edad adulta joven, pero como muestra el estudio, las células gliales de estos pacientes son diferentes desde el principio, lo que afecta el neurodesarrollo fetal. Tanto la diferenciación como la formación del cerebro están alteradas. Puede darse el caso, por lo tanto, de que la vascularización sistemáticamente alterada conduce a una malformación temprana del circuito cerebral, y esto a su vez conduce a la esquizofrenia más adelante.
Este estudio fue publicado en la revista Molecular Psychiatry.
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