Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han descubierto una vulnerabilidad clave en todas las variantes principales del virus SARS-CoV-2, incluidas las subvariantes Omicron BA.1 y BA.2 recientemente surgidas.
La debilidad puede abordarse mediante anticuerpos neutralizantes, lo que podría allanar el camino para tratamientos que serían universalmente efectivos en todas las variantes.
Utilizando microscopía crioelectrónica revelaron la estructura a nivel atómico del punto vulnerable en la proteína de punta del virus, conocida como epítopo. El documento describe además un fragmento de anticuerpo llamado VH Ab6 que puede unirse a este sitio y neutralizar cada variante principal.
Nuestros cuerpos producen naturalmente anticuerpos para combatir infecciones, pero también pueden fabricarse en un laboratorio y administrarse a los pacientes como tratamiento. Si bien se han desarrollado varios tratamientos con anticuerpos para la COVID-19, su eficacia ha disminuido frente a variantes altamente mutadas como Omicron.
El descubrimiento es el último de una colaboración productiva y de larga data
El Dr. Subramaniam dice que esta vulnerabilidad clave ahora puede ser explotada por los fabricantes de medicamentos, y debido a que el sitio está relativamente libre de mutaciones, los tratamientos resultantes podrían ser efectivos contra las variantes existentes, e incluso futuras.
Ahora se tiene una imagen muy clara de este punto vulnerable del virus y se conoce cada interacción que hace la proteína espiga con el anticuerpo en este sitio. Se puede trabajar hacia atrás a partir de esto, usando un diseño inteligente, para desarrollar una gran cantidad de tratamientos con anticuerpos.
Estos hallazgos, fueron publicados hoy en la revista Nature Communications,
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