En un estudio publicado en la revista cientifica Communications Biology, investigadores del Johns Hopkins Children's Center demostraron que el fitoquímico sulforafano, puede inhibir la replicación del SARS-CoV-2 y otros coronavirus humanos.El sulforafano es abundante en el brócoli, el repollo, la col rizada y las coles de Bruselas. El sulforafano tiene ademas propiedades para prevenir el cáncer y las infecciones al interferir con ciertos procesos celulares.
El equipo de investigación primero expuso las células al sulforafano durante una o dos horas antes de infectar las células con el SARS-CoV-2 y el coronavirus del resfriado común, HCoV-OC43. Descubrieron que las concentraciones micromolares bajas (µM) de sulforafano (2,4–31 µM) redujeron la replicación en un 50 % de seis cepas de SARS-CoV-2, incluidas las variantes delta y omicron, así como la del coronavirus HCoV-OC43 . Los investigadores también observaron resultados similares con células que habían sido previamente infectadas con los virus, en las que se observaron los efectos protectores del sulforafano incluso con una infección viral ya establecida.
El grupo también examinó los efectos del sulforafano cuando se combina con remdesivir, un medicamento antiviral que se usa para acortar la recuperación de adultos hospitalizados con infecciones por COVID-19. En sus hallazgos, remdesivir inhibió el 50 % de la replicación de HCoV-OC43 y SARS-CoV-2 a 22 µM y 4 µM, respectivamente. Además, el equipo de investigación informa que el sulforafano y el remdesivir interactuaron sinérgicamente en varias proporciones de combinación para reducir en un 50 % la carga viral en las células infectadas con HCoV-OC43 o SARS-CoV-2. En este contexto, el sinergismo significa que las dosis más bajas de sulforafano (por ejemplo, 1,6 a 3,2 µM) y remdesivir (por ejemplo, 0,5 a 3,2 µM), cuando se combinan, son más eficaces contra los virus que si se aplican solos.
Luego, los investigadores realizaron estudios en un modelo de ratón de infección por SARS-CoV-2. Descubrieron que administrar 30 miligramos de sulforafano por kilogramo de peso corporal a los ratones antes de infectarlos con el virus disminuyó significativamente la pérdida de peso corporal que generalmente se asocia con la infección por el virus (disminución del 7,5 %). Además, el pretratamiento resultó en una disminución estadísticamente significativa tanto en la carga viral, o cantidad de virus, en los pulmones (disminución del 17%) como en el tracto respiratorio superior .(disminución del 9 %) así como la cantidad de lesión pulmonar (disminución del 29 %) en comparación con ratones infectados que no recibieron sulforafano. El compuesto también disminuyó la inflamación en los pulmones, protegiendo a las células de una respuesta inmunológica hiperactiva que parece ser uno de los factores impulsores que ha causado que muchas personas mueran por COVID-19. El equipo planea realizar estudios en humanos para evaluar si el sulforafano puede ser efectivo para prevenir o tratar estas infecciones.
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