Descubren un nuevo tipo de célula nerviosa en la retina

En el sistema nervioso central, es un complejo circuito de neuronas que se comunican entre sí para transmitir información sensorial y motora; las llamadas interneuronas sirven como intermediarias en la cadena de comunicación. En las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, un equipo de investigación del John A. Moran Eye Center de la Universidad de Utah publico un articulo donde describen un tipo de interneurona desconocida hasta hoy en la retina de los mamíferos.

Este descubrimiento marca un desarrollo notable para el campo a medida que los científicos trabajan hacia una mejor comprensión del sistema nervioso central mediante la identificación de todas las clases de neuronas y sus conexiones.

La morfología, fisiología y propiedades genéticas, de esta célula no encaja en las cinco clases de neuronas retinianas identificadas por primera vez hace más de 100 años. El equipo de investigación llamó a su descubrimiento la célula Campana por su forma, que se asemeja a una campana de mano. Las células de Campana transmiten señales visuales de ambos tipos de fotorreceptores de varilla y cono fotosensibles en la retina, pero su propósito preciso es objeto de investigación en curso. Los experimentos mostraron que las células de Campana permanecen activadas durante un tiempo inusualmente largo, hasta 30 segundos, en respuesta a una estimulación de flash de luz de 10 milisegundos.

Se sabe que las células de disparo persistente están involucradas en el cerebro, con la memoria y el aprendizaje y dado que las células de Campana tienen un comportamiento similar, teorizaron que podrían desempeñar un papel en la activación de una memoria  temporal de una estimulación reciente.