Identifican un nuevo Virus Intestinal presente en humanos

Los profesionales de la salud conocemos muy poco sobre la virobiota intestinal que existe dentro del intestino humano, la mayoría de los virus se denominan bacteriófagos o fagos y requieren un huésped bacteriano para reproducirse. Los científicos han relacionado esta estrecha asociación entre bacterias y virus con numerosas enfermedades y algunas formas de cáncer.

Un estudio del Laboratorio de Metagenómica Viral en KU Leuven en Bélgica dice que las individualidad de los viromas intestinales parece estar influenciado por el origen geográfico, la edad, la dieta y el estado de salud. Los investigadores analizaron 254 muestras fecales de 204 participantes daneses, que incluían niños y adolescentes de 6 a 18 años y adultos de 40 a 73 años. El equipo de estudio utilizó el protocolo de la nueva técnica de enriquecimiento de viromas para purificar las muestras de heces y secuenciar sus genomas.

A partir de estos datos,desarrollaron un Catálogo Danés de Viromas Entéricos, o DEVoC y compararon 91 viromas intestinales sanos de la población de estudio. Si bien la mayoría de los genomas de fagos eran exclusivos de los individuos, 39 estaban presentes en más de 10 participantes sanos. Tres de los 39 genomas más comunes parecían estar asociados con la edad. Luego, el equipo hizo una referencia cruzada de los resultados del estudio con los datos de viromas globales. Dos de los 39 genomas de fagos, fagos similares a crAss y LoVEphage, mostraron una prevalencia notablemente alta en todo el mundo, con un 20,6% y un 14,4%, respectivamente.

Los investigadores identificaron uno como un fago similar a crAss perteneciente a la subfamilia AlphacrAssvirinae , que también incluye el virus del herpes simple 1 y 2. El otro era un fago no descrito previamente, al que llamaron LoVEphage porque codifica muchos elementos virales. La gran mayoría de los genes codificados por estos nuevos fagos tienen funciones desconocidas, lo que dificulta predecir cómo podrían influir en su huésped bacteriano y en el huésped humano. Esto refleja cuán inconmensurablemente complejo y diverso es el viroma total del fago. La próxima frontera para este campo será el desarrollo de formas de aprovechar el poder funcional de esta genosfera críptica para mejorar nuestra comprensión de la medicina molecular, la biología celular, la ecología de depredadores, presas y la enzimología de proteínas.