Un estudio de la Universidad Northwestern Medicine publicado en Cell Reports utilizo la Beclin 1 una proteína promotora de la autofagia (proceso celular que descompone y elimina los componentes innecesarios, en el tejido graso) para sensibilizar las células a la insulina a través de una vía que involucra a la hormona adiponectina con el fin de tratar la diabetes.
La autofagia elimina las proteínas de larga duración y mal plegadas, limpia los orgánulos dañados y regula el crecimiento y el metabolismo. Un regulador importante de la autofagia es la proteína, Beclin 1 que en organismos normales solo se activa bajo ciertas condiciones de estrés, como la falta de nutrientes u oxígeno. La activación de Beclin 1 desencadena la autofagia, recicla las estructuras celulares disfuncionales y mejora los factores estresantes que desencadenaron el proceso.
Los investigadores midieron la sangre de ratones mejorados con Beclin 1 y encontraron altos niveles de adiponectina, hormona, secretada por el tejido adiposo que ayuda a activar la vía metabólica AMPK, un regulador general que ayuda al metabolismo. La desactivación del receptor de adiponectina impidió la activación de AMPK y la posterior sensibilización de la respuesta a la insulina.
La activación excesiva de Beclin 1 en las células B secretoras de insulina podría ser perjudicial ya que reduce el almacenamiento de insulina, pero la activación de Beclin 1 y la secreción de adiponectina en las células grasas podría ayudar a sensibilizar a los pacientes con diabetes a la insulina. Esto podría lograrse con un agonista de molécula pequeña que active específicamente la vía de la adiponectina o mediante la promoción intermitente de la autofagia con Beclin 1, o mediante otro inductor autofágico como el ayuno o el ejercicio físico.
Es probable que los tejidos metabólicos como la grasa sean más sensibles a la autofagia que las células B que almacenan insulina, por lo que la idea es que si el paciente ayuna o hace ejercicio de forma intermitente, se puede activar la autofagia en la grasa antes que en otras partes del cuerpo y ser metabólicamente beneficioso.
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