Restauran la visión mediante terapia génica.

Científicos del Instituto de Oftalmología Molecular y Clínica de Basilea (IOB), y el Instituto Leibniz para la Investigación de los Primates en Gotinga, han desarrollado un enfoque terapéutico completamente nuevo que restaura la sensibilidad a la luz en la retina degenerada sin afectar negativamente la visión restante. Para equipar los fotorreceptores de la retina con sensibilidad infrarroja cercana, los investigadores idearon un sistema de tres componentes. El primer componente contiene ADN de ingeniería que garantiza que el gen que codifica el canal sensible al calor solo se expresa en fotorreceptores. El segundo componente es un nanorod de oro, una pequeña partícula que absorbe eficientemente la luz infrarroja cercana. El tercer componente es un anticuerpo que garantiza una fuerte unión entre el canal sensible al calor expresado en los fotorreceptores y los nanorods de oro que capturan localmente la luz del infrarrojo cercano y liberan calor localmente. Luego probaron su sistema en ratones con degeneración de la retina, confirmando que la luz infrarroja cercana excita efectivamente los fotorreceptores y que esta señal se transmite a las células ganglionares de la retina, representando la salida de la retina hacia los centros visuales superiores del cerebro. Luego, mostraron que las neuronas recogen la estimulación del ojo del ratón con luz infrarroja cercana en un área del cerebro que es importante para la visión consciente, la corteza visual primaria. También diseñaron una prueba de comportamiento en la que los ratones ciegos no tratados no podían usar la estimulación infrarroja cercana para aprender una tarea simple, mientras que los ratones ciegos tratados con el sistema de tres componentes podían realizar la tarea relacionada con el estímulo infrarrojo cercano. Esta  investigación se publica hoy en la revista. Science.