¿Cómo se protegen las neuronas del bulbo olfatorio de la infección?

Un estudio realizado por Investigadores del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, publicado en la revista Science Immunology aprovecho los virus especiales que pueden rastrearse con microscopía fluorescente para  descubrir que una infección viral que comenzó en la nariz se detuvo justo antes de que pudiera extenderse al sistema nervioso central. Los experimentos adicionales mostraron que las microglias, del sistema nervioso central, asumieron el papel de ayudar al sistema inmunitario a reconocer el virus y lo hicieron de una manera que limitó el daño a las neuronas mismas. Debido a esto, el sistema nervioso central ha evolucionado para incluir varios mecanismos de defensa diseñados para mantener a los patógenos fuera. Sin embargo, cuando se inhalan virus en el aire, viajan a través de las fosas nasales e interactúan con un tejido llamado epitelio olfativo, que es responsable de nuestro sentido del olfato. Las neuronas en el borde del sistema olfativo extienden pequeñas proyecciones a través del hueso que recubre la cavidad nasal. Estas proyecciones ingresan al cerebro, dándole acceso a los olores presentes en el aire. Las neuronas en el epitelio olfativo también ofrecen una manera fácil para que los virus eviten las barreras tradicionales del sistema nervioso central al proporcionar una vía directa al cerebro. Las células T CD8, que son parte del sistema inmune responsable de controlar los virus, son muy importantes para proteger el cerebro después de la infección del tejido nasal. Cuando ocurre una infección viral, la microglia parece tomar material del virus del ambiente circundante y presentarlo al sistema inmune como si se hubiera infectado